Plus les jours passent et plus le compte à rebours rapproche de la période entre le 4 et le 9 octobre. Après une 20ème édition couronnée de succès avec 210 équipages engagés, la 21ème édition du Tour de Corse Historique promet également de marquer les mémoires. Face à l’afflux sans précédent dans l’histoire de cette épreuve de demandes d’inscription venues de France et de l’étranger, l’équipe organisatrice du rallye s’est mobilisée et a déployé les moyens nécessaires (renforcement des équipes, multiplication des parcs d’accueil et des zones d’assistance...) afin d’accueillir dans les meilleures conditions le chiffre record de 350 engagés répartis dans les trois catégories éligibles – VHC (Véhicules Historiques de Compétition), VHRS (Véhicules Historiques Régularité Sportive) et Légende (exhibition sans chronométrage).
Allemagne, Belgique, Canada, Espagne, Etats-Unis, Italie, Lichtenstein, Luxembourg, Mexique, Monaco, République tchèque, Royaume Uni, Russie, Suisse et France. Jamais autant de pays (15) n’ont été représentés au départ du Tour de Corse Historique.
Parmi les équipages, de nombreux gentlemen et 'gentlewomen' drivers habitués des grandes courses historiques. Mais également d’anciens pilotes professionnels. Honneur aux vainqueurs en titre, Alain Oreille copiloté par sa femme Sylvie, qui se sont imposés l’an dernier avec une Porsche 911. L’ancien champion du monde des rallye en Groupe N, grand habitué du Tour de Corse dans ses versions 'modernes' et historiques, s’alignera avec sa Porsche arborant le #1 pour tenter d’ajouter une deuxième victoire d’affilée à son palmarès. Autres anciens vainqueurs, Philippe Gache sera au départ avec Vincent Landais (copilote en WRC) à ses côtés à bord d’une Mazda RX7, ainsi que Pierre-Manuel Jenot navigué par Slo dans une Ford Escort Mk2.
Brillant animateur du Championnat du Monde, d’Europe et de France des rallyes, vainqueur du Dakar en 1993 et de la Coupe du Monde des rallyes tout-terrain en 2005, Bruno Saby reviendra également sur le terrain de ses exploits passés. Le vainqueur du Tour de Corse WRC 1986 conciliera plaisir de la course automobile historique et engagement pour une cause qui lui est chère : la lutte contre le cancer au travers de l’association 'Espoir Isère contre le cancer', dont sa Ford Capri 2300, identique à celle avec laquelle il participa au Tour de Corse en 1970 avec son père, portera haut les couleurs.
Autre nom prestigieux à l’affiche de cette 21ème édition, celui de Bernard Béguin. Quadruple champion de France des rallyes (1979, 1991, 1992 et 1993), Vice-champion d’Europe en 1980, le Grenoblois pilotera une Porsche de son ancien préparateur Louis Meznarie en voiture ouvreuse. Histoire de rappeler qu’il remporta également au volant d’une BMW M3 Prodrive le Tour de Corse 1987, épreuve alors inscrite en championnat du monde des rallyes.
Les Belges en force !
Du côté belge, il y aura du beau monde au départ, avec en VHC Classic Patrick Deblauwe et Jonathan Lemaire (Porsche 911), le Français Mathieu Martinetti et Jean-Louis Hottelet (Subau Legacy), Christian Chambord et Patrick Fourestie (Alpine A110), Christophe Jacob et Isabelle Regnier (Ford Escort MK2), le Français Serge Garosi avec Jean-Marc Piret (Mazda 323 4x4), mais aussi Robin Leyssens et Judicael Vauville (Porsche 911 SC).
Une poignée d'équipages en noir-jaune-rouge a misé sur le VHRS en moyenne haute. A l'instar de Christophe Jacques et Alain Lambert (Porsche 944), Georges Jacques et Jean-Pierre Vanderfeesten (Porsche 911), Hugo Soares et Victor Thomaere (Renault 5 Turbo 2), Claude Planchon et Colette Lens (Porsche 911 SC), ou encore Jean-Claude Kauffman et Cédric Pirotte (Porsche 911).
En VHRS intermédiaire, que du beau monde avec Kurt Declerck et Olivier Laporte (Porsche 914/6), Etienne Baugnée et Vincent Duchesne (Ford Escort MK1), Stéphane Blaise et Yannick Albert (VW Golf GTI), José Lareppe et Lieven David (Opel Ascona i2000), Philip Vlieghe et Philip Detreyne (Porsche 911), Pierre Barré et Yves Lambert (BMW 325ix), Smaël Haddouche et Marcel Grasges (Porsche 911), ou encore Daniel Reuter et Robert Vandevorst (Porsche 914/6).
C'est en VHRS modérée et VHRS basse qu'on retrouve les derniers équipages belges et assimilés, avec Roahmy Heras et Ingrid Peeters (Alfa Romeo Giulia), ainsi qu'Alain Faymonville et Anja Heylen (Aston Martin DB2).
On vous tient bien sûr au courant... (Vincent Franssen)