L'info n'a pas fait grand bruit, mais elle est hélas avérée. Benoît Allart et sa Skoda Fabia WRC ne seront pas au départ de l'Omloop van Vlaanderen ce vendredi en fin de journée, contrairement à ce qui avait été annoncé. Le Marchois a en effet vécu une édition 2015 du Rallye de la Famenne plus compliqué que prévu, car en plus d'un abandon, il s'est fait retirer son permis de conduire. Résultat, 'Fast Ben' devra se contenter du rôle de spectateur.
Il s'agit heureusement du seul forfait de taille à Roulers, épreuve dont Freddy Loix semble bel et bien être le grand favori au volant de la Skoda Fabia R5 BMA. Dans la foulée d'Ypres, une victoire à Roulers permettrait à Freddy de faire un pas définitif en direction du titre. Mais le vainqueur de l’an dernier, Kris Princen, entend bien l’en empêcher. Et après trois abandons avec la Peugeot, il n’a évidemment rien à perdre. Il attaquera donc au maximum. À Ypres, Vincent Verschueren a fait le plein de confiance en s’offrant la 3ème place. À Roulers, le pilote GoDrive visera le podium pour revendiquer en fin d’année le titre de vice-champion. En l’absence des deux pilotes officiels DS en R5, Cédric Cherain et 'Pieter Tsjoen', Vincent Verschueren sera le seul à défendre avec le statut de pilote privé les couleurs de la marque française dans la catégorie-reine.
Il ne faut évidemment pas perdre de vue les Ford. Si Davy Vanneste a malheureusement dû déclarer forfait, Didier Duquesne sera l’un des candidats aux places d’honneur sur la Fiesta R5 aux couleurs de Renties. Sur le podium à Bocholt, le jeune Irlandais Stephen Wright apprécie aussi les spéciales rapides de la région de Roulers. Autant de références pour Tom Van Rompuy, qui effectuera ses débuts en R5 sur la Fiesta de Bernd Casier.
Pour le Top 10, il faudra aussi compter sur divers pilotes Mitsubishi, comme Bert Coene et Johan Faes, mais aussi les meilleurs jeunes en traction avant. Ce n’est pas un hasard si Guillaume Dilley occupe la 2ème place du Championnat de Belgique sur sa DS 3 R3T. Le Bruxellois va devoir se battre pour décrocher une nouvelle victoire dans la catégorie puisque Kevin Demaerschalk effectuera son retour le week-end prochain. Tout comme Hugo Arellano, dont la vitesse de pointe avait été soulignée voici deux ans à peine par Malcolm Wilson quand le jeune Luxembourgeois s’était payé le luxe de battre Elfyn Evans, aujourd’hui pilote officiel en WRC, dans le cadre d’une opération de détection de jeunes talents.
La Porsche de Chris Debyser sera la seule GT au départ. Les pilotes de la BMW M Cup assureront leur part de spectacle. Avec 14 BMW au départ, la M Cup est du pain béni pour le BRC, surtout que des pilotes comme Franky Boulat, Tobi Vandenberghe et Kurt Braeckevelt pourront aussi briller au niveau du classement général. Avec également les Juniors en R2, un joli plateau en Historic et 25 concurrents en Criterium, tous les ingrédients sont réunis pour faire de ce ConXioN Omloop van Vlaanderen un bel événement ! (Vincent Franssen)