La Blancpain GT Series Endurance Cup débute à Monza ce week-end, et cette journée de samedi était placée sous le signe des essais libres et pré-qualificatifs. Ce matin, c'est l'Audi R8 LMS ISR Racing de Salaquarda-Stippler-Schmid qui a signé le meilleur chrono de la première séance devant l'Audi Saintéloc Racing de Kelders-Rostan-Haase, leader en Pro-Am. Le premier top 3 de l'année était complété par la Lamborghini Huracan GRT Grasser Racing Team de Engelhart-Bortolotti-Caldarelli, tandis que la meilleure Audi WRT, celle de Stevens, Fässler et Vanthoor (Dries) apparaissait en 4ème position. Autre Belge en vue, Louis Machiels a profité de la vélocité de son équipier Andrea Bertolini pour voir sa Ferrari F488 AF Corse se hisser au 5ème rang absolu. Cette séance initiale a été marquée par le crash de la McLaren 650S Strakka Racing de Nick Leventis, fortement abîmée.
Cet après-midi, c'était au tour des Ferrari 488 de briller à domicile, avec le meilleur temps de la version SMP Racing de Miguel Molina, Victor Shaytar et Davide Rigon, mais un chrono moins rapide que celui de l'Audi ISR en matinée. Une Bentley Continental GT3, celle de Jarvis-Kane-Smith, a pris la 2ème place à 11 millièmes de seconde, devant la Ferrari Spirit of Race (Lathouras-Rugolo-Pier Guidi), l'Audi WRT de Stevens-Fässler-Vanthoor et la Lamborghini Orange 1 Team Lazarus de Crestani-Yacaman-Pohler. Nouveau meilleur chrono pour l'Audi Saintéloc Racing de Kelders-Rostan-Haase en Pro/Am. A noter qu'à peine moins de 30 voitures tournent dans la même seconde sur le rectiligne tracé italien. Ce qui en dit long sur ce qui nous attend ce dimanche lors de la course... (Vincent Franssen / Photos Fred Vautier)