Après deux Audi RS 3 LMS en TCR International pour Stefano Comini et Frédéric Vervisch en 2017, l’an dernier, les teams Comtoyou Racing et Audi Sport Team Comtoyou alignaient 4 Audi RS 3 LMS dans le tout nouveau championnat mondial FIA WTCR pour Frédéric Vervisch, Denis Dupont, Aurélien Panis et Nathanaël Berthon. L’équipe belge y a signé 10 podiums, décrochant une victoire.
Comme annoncé par Audi Sport le 7 février dernier, Comtoyou Team Audi Sport reviendra cette fois en 2019 avec deux Audi RS 3 LMS confiées une fois de plus au Belge Frédéric Vervisch, mais aussi au Néerlandais Niels Langeveld, qui a prouvé sa pointe de vitesse en championnat d’Allemagne notamment.
La nouvelle réglementation du FIA WTCR impose aux constructeurs une limitation de 4 voitures par marque maximum sur la grille de départ. Dès novembre 2018, il était acquis que Comtoyou Racing et Cupra rouleraient ensemble en 2019. Le constructeur espagnol étant séduit par le professionnalisme affiché par les hommes de François Verbist et Kurt Mollekens. Tom Coronel, à la recherche d’une nouveau challenge, fut le premier pilote à rejoindre l’aventure, signant très tôt son contrat avec le team brabançon, ce qui lui laissait l’esprit libre pour se concentrer sur son Dakar. Aurélien Panis a immédiatement voulu renouveler son partenariat avec Comtoyou Racing, le line-up 2019 étant dès lors connu en interne.
Jaime Puig a alors rassemblé autour d’une grande table Comtoyou Racing, PWR et son équipe de direction pour trouver une solution afin de pouvoir aligner deux Cupra León TCR supplémentaires. Un accord de partenariat entre Comtoyou Racing et l‘équipe suédoise PWR a été trouvé. Toutes les voitures seront dès lors bichonnées à Frameries et supervisées par les équipes techniques et logistiques de Comtoyou Racing. Reste maintenant à prendre connaissances des noms des pilotes des Cupra PWR, d'aucuns annonçant un mélange d'expérience et de jeunesse.
Voilà un nouveau challenge qui vient s’ajouter à l'objectif de remporter le titre en TCR Europe avec les deux Audi RS 3 LMS TCR engagées pour le compte du RACB National Team pour les Belges Gilles Magnus et Denis Dupont. Il se murmure dans les couloirs qu’une troisième Audi pourrait être présente sur la grille de départ, mais on n'en sait pas plus actuellement... (Vincent Franssen)