Disputé ce dimanche dans des conditions plus qu'agréables mais très piégeuses, comme le veut la tradition, le Rallye des Crêtes a proposé un palmarès prestigieux à souhait. En Division 4, on attendait bien sûr Thierry Neuville, copiloté par Mathias Heyen, au volant de sa diabolique Opel Corsa A survitaminée, et on n'a pas été déçu ! Quand bien même Fred Bouvy (Porsche 997 GT3) s'est porté aux commandes de la course après l'ES5, comptant jusqu'à 12 secondes d'avance sur Neuville, avant que celui n'inverse la tendance, s'imposant au sprint dans l'ultime spéciale pour... 3 secondes ! Top ! C'est Jean-Fred Colignon (Mitsubishi Lancer Evo9) qui complétait le top 3 final à 1'39", précédant Stephan Hermann (Fiat Punto S1600, 2'21"), Adrian Fernémont et Nicolas Gilsoul (Ford Escort MK2, 2'59"), lauréats en Classe 13, Daniel Molter (Subaru Impreza, 3'45") et Yannick Neuville (Citroën C2-R2 Max, 4'34"). Didier Lejeune (Mitsubishi Lancer Evo6), Laurent Le Millin (Porsche 997 GT3) et Vincent Prégardien (Skoda Fabia R5) complétaient un prestigieux top 10, juste devant Michel Leclercq (Porsche 997 GT3), qui se sera donc fait plaisir jusqu'au bout au volant de la voiture de Francis Lejeune.
On attendait Bruno Blaise (Renault Clio au lieu de l'Opel Corsa A en dernière minute) en D123, et on a eu droit à un récital de l'ex-pistard - très talentueux - Ludovic Sougnez (Citroën Saxo), qui prenait d'emblée les devants pour creuser l'écart et s'imposer en compagnie d'Andy Mawet avec 1'09" de bon sur le pilote de Bellevaux. Samuel Lay (DS 3 R3) complétait le podium final à 1'52", devançant Laurent Mottet (Peugeot 306), Laurent Cravillon (Renault Clio), Ringo Servais (Opel Corsa A), Thomas Delrez (Renault Clio) et Alain Daco (DS 3). Le top 10 était complété par Antoine Luxen (Peugeot 205) et Tomy Fohn (Ford Fiesta). Dans les autres Classes, victoire pour David Schmetz (VW Polo, 3/11), Michaël Pirnay (Citroën AX, 3/8), Jimmy Migeal (Renault Clio, 2/6), Loïc Dumont (Peugeot 106, 2/5), Michaël Mawet (Toyota Starlet, 2/4) et Guy Dierckx (Toyota Corolla, 1/2).
Dans les catégories 'Histo', Michael Kuches (Opel Ascona) était le premier leader en PH Classic, relayé dès l'ES3 par le duo composé de Philippe Hellings (Ford Escort MK2) et Fred 'Krugger' Bertrand (VW Golf 1). Dans l'ES8, Christophe Daco (Ford Escort MK2) frappait un grand coup et passait tout le monde pour l'emporter devant Philippe Hellings (1'13") et le duo Van Hove-Windeshausen (Alfa Romeo GTV6). A noter la 4ème place de Patrick Henry de Frahan et Emile De Dryver sur Opel Manta 400. Enfin, en S/R, Rainer Feltes (Ford Escort MK2) s'est rappelé au bon souvenir de tous en l'emportant devant Lionel Junius (BMW E30, 1'42") et Gérard Marcy (Porsche 911, 6'05"). A noter l'abandon dans l'ES11 d'André Lausberg (Porsche 911), qui se dirigeait vers un podium de catégorie.
Comme il se doit, les lauréats de ce Rallye des Crêtes 2019 ont été célébrés dans la salle Belva, traditionnel lieu de clôture de la compétition régionale liégeoise sur route... (Vincent Franssen / Photos Michaël Mathieu)