Les deux dernières spéciales du jour étaient sous haute tension en Croatie, et si la pluie annoncée n'était finalement pas trop au rendez-vous, les chronos sont restés serrés à souhait. Dans l'ES15 Vinski Vhr - Duga Resa 2, Thierry Neuville (Hyundai) a de nouveau sorti le grand jeu, signant son 8ème scratch du week-end, devançant cette fois Sébastien Ogier (Toyota) et Elfyn Evans (Toyota) de 1"6 et 1"7 respectivement ! Déclarant prendre beaucoup de plaisir, mais aussi piloter au maximum, Neuville portait à cet instant son avance à 4"0 sur Evans et 11"1 sur Ogier.
Restait à disputer l'ultime spéciale, les 9,11 kilomètres de l'ES10 Mreznicki Novaki 2 ! Et une fois encore, Neuville faisait plaisir à voir, attaquant toutes voiles dehors pour finalement devancer Ogier de 0"5 et Evans de 0"9 ! C'est donc avec un avantage de 4"9, et un large sourire, que Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe ont bouclé la journée de samedi, de quoi leur rapporter 18 points au championnat, soit 3 de plus qu'Evans ! De bon augure pour la suite, avec un Super Sunday plus que prometteur, et une lutte pour la victoire finale qui va se poursuivre...
Dans le sillage de Neuville, Evans et Ogier (11"6), Ott Tänak (Hyundai, 1'15"5) n'avait aucune raison de franchement sourire, n'ayant jamais été en mesure de matcher les chronos des trois leaders. Adrien Fourmaux (Ford, 1'35"4), Takamoto Katsuta (Toyota, 2'14"2), Andreas Mikkelsen (Hyundai, 4'00"8) et Grégoire Munster (Ford, 4'56"3) complètent le top 8, soit une hiérarchie n'ayant jamais évolué durant la journée.
Nikolay Gryazin reste solide leader en WRC2, devant son équipier Yohan Rossel (39"5), preuve que les Citroën C3 Rally2 DG Sport Compétition poursuivent leur récital. Sami Pajari (Toyota) et Gus Greensmith (Skoda) ont toujours du mal à suivre...
Moins bonne nouvelle concernant Tom Rensonnet, victime de sa mécanique au cours de cette deuxième journée. Et qui a donc disparu du classement Junior WRC. On y reviendra...
Ce dimanche, deux fois deux spéciales figurent au programme, dès 7h08. Avec encore pas mal de points à prendre, que ce soit dans le cadre du Super Sunday ou de la Power Stage... (Vincent Franssen)