Si la spéciale inaugurale du Dakar 2019, entre Lima et Pisco, ne comptait que 89 kilomètres, elle a déjà permis à Nasser Al-Attiyah (Toyota) de confirmer qu'il compte parmi les grands favoris de l'épreuve. Le pilote du Qatar a bouclé le tronçon en à peine plus d'une heure, collant 1'59" à Carlos Sainz (Mini JCW Buggy). Les Mini et les Toyota ont d'ailleurs monopolisé le haut du classement, trustant les... 8 premières places ! Jakub Przygonski et Tom Colsoul constituent déjà la bonne surprise du jour avec leur Mini JCW Rally, prenant la 3ème place à 2'00, devançant Vladimir Vasilyev (Toyota, 2'18"), Yazeed Al-Rajhi (Mini JCW Rally, 2'28"), Giniel de Villiers (Toyota, 2'40"), Stéphane Peterhansel (Mini JCW Buggy, 2'57", crevaison) et Bernhard Ten Brinke (Toyota, 3'19").
Il faut donc descendre en 9ème position pour retrouver la première Peugeot 3008 DKR PH Sport, celle de... Harry Hunt (3'25"), tandis que Sébastien Loeb a dû se contenter de la 13ème place, à 6'07" ! Pire encore pour le revenant Robby Gordon (Textron), 20ème à 8'28". Grosse perte de temps aussi pour Martin Prokop (Ford), qui a déjà laissé une vingtaine de minutes.
Du côté belge, derrière Tom Colsoul, on pointe Fabian Lurquin, le copilote de Mathieu Serradori (Buggy) en 17ème position (7'04"). Stéphane Prévot, qui accompagne Philippe Gache (Buggy), s'est classé 27ème à 10'48", et le duo Henrard-Du Bois s'est fendu d'une bonne entrée en matière avec le Dunbee, avec une 38ème place à 17'55".
Pas de doute, ce Dakar 2019, dont le parcours est riche de 70% de dunes, sera peut-être compact, mais assurément difficile à négocier.
Ce mardi, deuxième étape entre Pisco et San Juan de Marcona, avec une spéciale de 342 kilomètres qui pourrait allègrement creuser les écarts. Déjà... (Vincent Franssen)
Classement général après l'Etape 1 (Lima-Pisco)
1. Al Attiyah-Baumel (Toyota), 1h01'41"
2. Sainz-Cruz (Mini Buggy) à 1'59"
3. Przygonski-Colsoul (Mini Rally) à 2'00"
4. Vasilyev-Zhiltsov (Mini Rally) à 2'18"
5. Al Rahji-Gottschalk (Mini Rally) à 2'28"
6. De Villiers-Von Zitzevitz (Toyota) à 2'40"
7. Peterhansel-Castera (Mini) à 2'57"
8. Ten Brinke-Panseri (Toyota) à 3'19"
9. Hunt-Rosegaar (Peugeot) à 3'25"
10. Despres-Cottret (Mini Buggy) à 4'25"
11. Roma-Haro Bravo (Mini Rally) à 4'45"
12. Terranova-Schulz (Mini Rally) à 5'10"
13. Loeb-Elena (Peugeot) à 6'07"
18. Serradori-Lurquin (Buggy), à 7'04"
27. Gache-Prévot (Buggy), à 10'48"
38. Henrard-Du Bois (Dunbee), à 17'55"