Un coup à toi, un coup à moi ! Les Français Stéphane Peternansel (Mini JCW Buggy) et Sébastien Loeb (Peugeot 3008 DKR) affichent une sacrée pointe de vitesse sur ce Dakar 2019, mais leur problème, c'est qu'une étape sur deux est synonyme de soucis. Ce lundi, c'est Loeb qui a trinqué dans la boucle de San Juan de Marcona, rencontant très tôt des soucis électriques qui l'ont renvoyé à 28'27" ! Un moment pointé à près de 40 minutes, le pilote du 3008 DKR PH Sport a attaqué au maximum pour réduire l'écart, mais près d'une demi-heure, c'est beaucoup...
Pas de souci cette fois pour Stéphane Peterhansel, qui a fait la course en tête pour cueillir une deuxième victoire d'étape, précédant au bout des 325 kilomètres Nani Roma (Mini JCW Rally, 4'33"), qui a été son concurrent le plus coriace durant tout l'après-midi. Carlos Sainz (Mini JCW Buggy, 9'28") a assuré le triplé du clan X-Raid, devançant un Nasser Al-Attiyah (Toyota Hilux, 11'58"), qui ne prend pas tous les risques dès l'instant où ses dauphins laissent quotidiennement du temps sur les spéciales. Le Qatari a devancé Cyril Despres (Mini JCW Buggy, 12'50"), Giniel De Villiers (Toyota Hilux, 16'31"), Jakub Przygonski (avec Tom Colsoul, Mini JCW Buggy, 20'50"), Wei Han (Buggy Geely, 25'16"), Bernhard Ten Brinke (Toyota Hilux, 25'45") et Martin Prokop (Ford F150, 26'29").
Au classement général, Al-Attiyah conserve les commandes, et Peterhansel récupère la 2ème place du général, à 29'16". Roma accroche la 3ème place à 37'59", ce qui signifie que Loeb glisse de la 2ème à la 4ème position, à 54'12". La victoire va devenir très difficile pour l'Alsacien. Despres (1h20'01") emmène le groupe de chasse devant Przygonski (2h12'02"), Prokop (2h45'33"), Al-Rajhi (Mini JCW Rally, 3h39'33"), Ten Brinke (4h32'31") et Sainz (5h15'31").
Cette boucle de San Juan de Marcona est plus délicate par contre pour Stéphane Henrard et Gatien Du Bois (Dunbee), qui ne flirteront pas avec le top 10 cette fois. C'est plutôt un top 15 - au demeurant excellent - qui semble promise au duo belge. On vous tient au courant.
Ce mardi, cap sur Pisco, avec 360 kilomètres d'étape spéciale dès 13 heures, heure belge... (Vincent Franssen)