Longue de près de 500 kilomètres, la 8ème spéciale du Dakar 2018, entre Uyuni et Tupiza, a été nettement moins fertile en rebondissements que le tronçon de la veille. Et les écarts n'ont jamais été très importants sur des pistes de terre. Ayant perdu beaucoup de temps samedi, Peterhansel-Cottret et Despres-Castera ont mis de grands gaz ce dimanche afin de confirmer la pointe de vitesse des Peugeot 3008 DKR Maxi. Résultat : un retentissant doublé, Peter' devançant Despres de... 49 secondes !
Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel (Toyota) ont tout donné pour résister aux buggies français, mais ils ont dû se contenter du 3ème temps, à 2'12" du vainqueur du jour. Ce qui signifie qu'ils ont repris un peu de temps au leader de l'épreuve, Carlos Sainz (Peugeot), 5ème à 7'04". Mais l'Espagnol n'a pas tremblé, ce qui est un message important en vue des prochaines étapes en Argentine.
Bonne prestation pour Bernhard Ten Brinke et Michel Perin (Toyota), 4èmes du jour à 5'00", ce qui signifie que dans le groupe de tête, seul Giniel de Villiers (Toyota) a perdu du temps dès le début de la spéciale, laissant une vingtaine de minutes. Il a finalement rallié l'arrivée avec 23'19" de retard sur Peterhansel. Pas un drame en soi, mais pas une bonne affaire non plus dans la mission de déstabilisation des Peugeot.
Le top 6 du jour était complété par Orlando Terranova (Mini JCW Rally), qui a devancé Jakub Przygonski et Tom Colsoul, pointant à 16'38" avec leur Mini John Cooper Works Rally. Khalid Al Qassimi (Peugeot, 8ème à 21'20") et Martin Prokop (Ford, 10ème à 27'55") ont une fois encore pointé dans le top 10 du jour, confirmant leur très bon rallye.
Au classement général, Sainz conserve 1h06'37" de bon sur Al-Attiyah. Peterhansel est 3ème à 1h13'42", précédant Ten Brinke (1h23'00"), de Villiers (1h37'09") et Przygonski-Colsoul (2h28'36").
Avec l'annulation de la spéciale de ce lundi pour raisons météorologiques, c'est en Argentine que les débats reprendront, entre Salta et Belen. Avec le retour annoncé... du sable et 373 kilomètres contre le chrono ! (Vincent Franssen)
Dakar 2018 / Classement général après l'ES8 (provisoire)
1. Sainz-Cruz (Peugeot), 27h04'00"
2. Al Attiyah-Baumel (Toyota), à 1h06'37"
3. Peterhansel-Cottret (Peugeot), à 1h13'42"
4. Ten Brinke-Perin (Toyota), à 1h23'00"
5. De Villiers-Von Zitzewitz (Toyota), à 1h37'09"
6. Przygonski-Colsoul (Mini Rally), à 2h28'36"
7. Prokop-Tomanek (Ford), à 2h43'30"
8. Al Qassimi-Panseri (Peugeot), à 2h55'42"
9. Halpern-Pulenta (Toyota), à 6h56'35"
10. Garafulic-Palmeiro (Mini Rally), à 11h12'33"