Terrible, la fin de l'avant-dernière spéciale du Dakar 2019 l'a assurément été, avec un ultime cordon de dunes qui a fait très mal ce mercredi après-midi. Au passage du Way Point 5, soit le dernier avant l'arrivée, Sébastien Loeb (Peugeot 3008 DKR) menait la danse devant Cyril Despres (Mini JCW Buggy), 9'12" séparant les deux Français. Quelques kilomètres plus loin, Despres se plantait dans une dune, attendant un bon samaritain pour l'en sortir, tandis que Loeb immobilisait à deux reprises son bolide, apparemment en proie à des soucis techniques ! Résultat : le pilote X-Raid concédait 39'46" et celui battant pavillon PH Sport 1h15'52".
Il n'en fallait pas plus pour que Nasser Al-Attiyah n'impose son Toyota Hilux Overdrive au classement de l'étape. Alors qu'une seule spéciale de 112 kilomètres figure encore au programme, le Qatari est sur une voie royale, et le constructeur nippon en passe de remporter une grande victoire ! Al-Attiyah a devancé Nani Roma (Mini JCW Rally) de 4'58". Suivent Giniel De Villiers (Toyota Hilux, 7'15"), Jakub Przygonski (Mini JCW Rally, 14'01"), un excellent Benediktas Vanagas (Toyota Hilux, 15'45") et Martin Prokop (Ford F150, 32'59".
Au classement général, les carottes semblent être cuites, avec Al-Attiyah leader pour 51'27" face à Roma. Suivent désormais Loeb (2h02'37"), Despres (2h55'13"), Przygonski (2h33'51"), Prokop (3h29'06") et Yazeed Al-Rajhi (Mini JCW Rally, 4h28'22").
Ce jeudi, c'est à 15h16, heure belge, que débutera l'ultime - courte - spéciale de ce Dakar 2019. (Vincent Franssen)