Sur le Circuit Paul-Ricard, le Britannique George Russell a remporté cet après-midi la course longue de F2 disputée dans le cadre du Grand Prix de France. Qualifié en pole position, Russell (ART GP) s’est porté en tête dès le départ pour ne plus être rejoint. Mais sa victoire a été rendue compliquée par la pluie qui est venue perturber la course, avec quelques gouttes au départ, et surtout une averse beaucoup plus forte après quelques boucles. Les figures dans le peloton ont d’ailleurs été nombreuses.
Le pilote d’essais Mercedes a parfaitement géré cette situation piégeuse, restant en piste alors que certains de ses adversaires chaussaient des pneus pluie. Quand il s’arrêtait enfin, aux deux-tiers de la course, Russell avait une confortable avance sur tout le peloton, à l’exception de Sergio Sette-Camara (Carlin), sur la même stratégie que lui. Le Brésilien revenait même au contact dans les ultimes boucles, mais c’était en coupant la chicane de la ligne droite du Mistral. Et il n’insistait pas davantage.
Derrière ces deux hommes, Roberto Mehri (MP Motosport), parti en milieu de grille et auteur d’une course solide, décrochait un nouveau podium après celui de Monaco. Il devançait un peloton qui a animé toute la course : d’abord Ghiotto (Campos) et Fuoco (Charouz), puis de Vries (Prema), Deletraz (Charouz) et enfin Latifi (DAMS). Ce dernier a dû se bagarrer jusqu’au bout avec Makino (Russian Time) pour le gain de la 8ème place, qui lui permettra de partir demain en pole position de la course courte.
Avec ce troisième succès de la saison, Russell effectue une belle progression au classement, remontant à la 2ème place. Ses rivaux directs se sont en effet pris les pieds dans le tapis au Castellet. Norris (Carlin) et Markelov (Russian time), en calant au moment du départ, et Albon (DAMS) un peu plus tard, victime de sa mécanique alors qu’il roulait dans le peloton de tête. (René-Jean Labrique / Photo R.I.P. De Coster)