Après Barheïn, Barcelone, Bakou et Spielberg, Charles Leclerc (Prema Racing) a remporté son cinquième succès de la saison à Silverstone, dans le cadre du GP de Grande-Bretagne de Formule 1. Meilleur temps des essais, meilleur départ, six secondes après six tours de course, le Monégasque a appliqué la méthode qui lui va si bien dans les courses longues. Avec aucun adversaire capable de se hisser à son niveau.
En fait, cet après-midi, le principal souci de Charles Leclerc est venu de sa voiture. Sous la forme d’un inquiétant nuage de fumée qui noyait le train arrière de la Dallara dès le septième tour, juste avant de s’arrêter changer de pneus. "Je ne l’ai pas vu, dira le jeune pilote Ferrari après la course, mais le team m’a averti. J’ai pensé que ce n’était pas bon signe, mais la voiture fonctionnait correctement, alors j’ai continué en espérant que cela tienne." La fumée s’est rapidement atténuée et après quelques tours, elle a disparu. Charles Leclerc a donc poursuivi son chemin avec cette épée de Damoclès au dessus de sa voiture… qui n’est jamais tombée, à l’inverse de son rétroviseur, épris de liberté à quelques boucles de l’arrivée. Presqu’au moment où il récupérait définitivement le leadership de la course abandonné une quinzaine de tours à Matsushita, qui roulait sur une stratégie différente.
Sur le podium, Charles Leclerc était rejoint par Norman Nato (Arden) et Oliver Rowland (DAMS), qui ne se sont pas quittés de toute la course. Un instant sous pression en début d'épreuve, le Français savait contenir l’Anglais pour prendre ensuite un peu d’air.
Derrière ce trio, Artem Markelov (Russian Time) décrochait la 4ème place, terminant en tête d'un paquet de cinq pilotes qui ont animé l’épreuve par d’incessantes bagarres : Le Russe donc, mais aussi Canamasas (Rapax), Ghiotto (Russian Time), King (MP Motosport) et Latifi (DAMS), qui terminaient dans cet ordre.
C’est donc le Canadien de DAMS qui s’élancera demain en pole position de la course courte. Avec en 8ème place Charles Leclerc, qui compte désormais 63 points d’avance sur Rowland et qui entend bien ne pas en rester là. (René-Jean Labrique / Photos RIP de Coster)