Il s’agit incontestablement du ‘Best Of’ du Karting d’Eupen ! Pouvant compter sur un plateau très international, les Rental Kart Masters rassemblent le temps d’une journée la crème du karting indoor. Condition d’admission : les pilotes doivent avoir un jour tourné sous la barre des 59 secondes sur ce qui est considéré comme l’une des plus belles pistes européennes dédiées au karting de loisir. Répartis en deux catégories, 80 kilos et 100 kilos, les virtuoses qui avaient répondu présents avaient donc tous de bonnes raisons de croire en leurs chances, ce qui en dit long sur l’âpreté des débats.
D’un bout à l’autre d’une journée riche de six courses de qualification pour chaque groupe, d’une Finale et d’une Super Finale (Top 3), l’objectif était clairement d’engranger un maximum de points en évitant l’incident. Et à ce petit jeu, force est de reconnaître que les Belges n’ont pas été prophètes en leur pays !
Dès l’entame de la journée, ça se bousculait au portillon, avec en 80 kilos des victoires de joutes pour Rico Haarbosch (Pays-Bas), Ruben Boutens (Pays-Bas), Romano Franssen (Pays-Bas), Christian Douven (Pays-Bas) et Benjamin Kaivers (Belgique). Confirmation de la mainmise hollandaise lors de la Finale réunissant les 20 meilleurs pilotes de cette catégorie 80 kilos, avec un Romano Franssen résistant à toutes les pressions pour s’imposer devant Rico Haarbosch et l’inattendu Bart Paret (Belgique).
Comme le précise le règlement, les trois meilleurs de la catégorie s’affrontaient en fin de journée lors d’une Super Finale consistant en trois ‘hot laps’ sur trois châssis différents. A ce petit jeu, les Hollandais jouaient entre eux, Ruben Boutens devançant Riko Haarbosch et Romano Franssen, ce qui valait respectivement à ces pilotes 9, 6 et 3 points supplémentaires.
Au moment de l’addition finale, l’orange était plus que jamais de rigueur, avec la victoire de Riko Haarbosch, qui intégrera la formation AC Motorsport lors des prochaines 25 Heures VW Fun Cup de Spa-Francorchamps, au mois de juillet, pour un total de 4 heures derrière le volant. Gageons qu’il aura ainsi l’occasion de confirmer que les stars du karting indoor sont d’une redoutable efficacité dès leur passage en sport auto. Ruben Boutens et Romano Franssen complétaient le podium final, le top 6 accueillant aussi les Belges Benjamin Kaivers, Simon Delvenne et Bjorn Aelberts. Quant à la meilleure demoiselle, il s’agissait de la… Hollandaise Selina Balneger, excellente 11ème du classement général.
Dans la catégorie 100 kilos, les manches qualificatives permettaient à quatre pilotes de se mettre en évidence : Felix Seiz (Allemagne), Nils Hartmann (Allemagne), Sebastiaan Vanschoonwinkel (Belgique) et Robin Link (Allemagne). Confirmation de cette tendance lors de la finale, avec la victoire de Felix Seiz devant Nils Hartmann et Artur Pel (Pologne), tandis que Vanschoonwinkel marquait le pas au plus mauvais moment.
Nils Hartmann prenait la Super Finale à son compte devant Artur Pel et Felix Seiz, et au moment de comptabiliser tous les points de la journée, c’est ce même Nils Hartmann qui décrochait la timbale. Il rejoindra lui aussi le team AC Motorsport lors d’une manche de l’European VW Fun Cup, cette fois sur le circuit de Zandvoort en mai prochain, pour un relais de deux heures. Il a finalement pris le meilleur sur Felix Seiz et Artur Pel.
Rideau sur ces Rental Kart Masters 2017 d’excellente facture, qui ont démontré que la passion du karting indoor est toujours aussi intense, et que le Karting d’Eupen reste le lieu idéal pour une rencontre entre les meilleurs.
Rendez-vous sur le site www.karting-eupen.com pour prendre connaissance des prochains événements ‘compétition’, et notez d’ores et déjà dans les agendas que l’édition 2017 des Total 24 Hours Eupen aura lieu le week-end des 7 et 8 octobre. (Vincent Franssen / Photos Karting Eupen)