C’est depuis le début du mois d’août, dans la foulée du Jack’s Racing Day sur le TT Circuit Assen, que la Ford Fiesta Sprint Cup est dans les starting-blocks ! Le week-end prochain, les activités reprennent, et les Fiesta remettent le cap sur le Circuit de Zandvoort, là où la compétition a débuté début avril ! Quatre meetings plus tard, tous les regards se tournent vers un seul homme, Tomas De Backer, le pilote de la #97 Ford Peerlings Wiseco, aux commandes de tous les championnats, à savoir le général belge, le Junior, le Ford Dealer Team et le Dutch Belgian Super Star !
Au classement belge, Tomas bénéficie d’une avance confortable sur son équipier chez Ford Peerlings Philippe Huart. Avec trois meetings encore à disputer, ce sont six fois des points qui seront mis en jeu.
“L’affaire n’est pas encore pliée, explique Tomas. Je roule depuis suffisamment longtemps en compétition pour savoir qu’un revers, un incident ou une défaillance technique est en mesure de redistribuer les cartes d’un seul coup. Mon objectif à Zandvoort est de marquer le maximum de points et de conforter mon avance au championnat.’’
Le suspense est plus intense dans le Dutch Belgian Super Star. De Backer mène également la danse, mais son avance sur les Hollandais Senna van Soelen et Sen Roodenburg est moins importante.
“Je veux provisoirement me focaliser sur le titre belge, poursuit Tomas. Mais dans un coin de la tête, je tiens également compte du Dutch Belgian. Au cœur de l’action, il se peut qu’un concurrent néerlandais mette à mal mes plans belges, et l’inverse est tout aussi vrai, avec un concurrent belge. Sur la piste, une fois le départ donné, on est tous des adversaires en vue du premier virage. Et je sais pertinemment qui je dois garder à l’œil à Zandvoort !’’
Même s’il ne constitue en aucun cas une menace pour Tomas, il convient de rester attentif au retour de Nathan Vanspringel. Le champion en titre prend part à un seul meeting de la Fiesta Sprint Cup cette année, priorité étant donnée au programme avec la MARC Focus V8 VDS Racing Adventures.
“Ce fut une surprise plaisante d’apprendre que Nathan allait être de retour. Nous avons toujours été de bons potes, et jusqu’à présent, nous avons disputé des courses amusantes. Il peut bien sûr me prendre quelques précieux points, mais cela peut aussi jouer en défaveur de mes concurrents directs.’’
Avec le duo De Backer-Vanspringel, l’Américain Ellis Spiezia, une fois encore au volant de la #128 Bart Loenders, connait déjà les noms de ses adversaires principaux dans la lutte pour une place sur le podium Junior belge. Pour ce qui est du Ford Dealer Team Championship, Ford Peerlings domine avec la #97 (Tomas De Backer) et la #98 (Philippe Huart), et en l’absence de la #21 Ford AB Automotive (Benjamin Abeloos), la #30 Vanspringel Automobiles (Geoffrey Vanspringel) et la #11 FordStore Feyaerts (Tom Feyaerts) peuvent lorgner sur la troisième place. A moins que Tom Vanderheyden, au volant de la #102 Ford Peerlings, ne veuille rejoindre ses équipiers à l’avant du peloton !
Afin de donner un maximum de chances à tous les concurrents de se préparer dans les règles de l’art, pas moins de trois séances de cinquante-cinq minutes figurent au programme du vendredi 30 septembre. Le samedi 1er octobre, deux autres séances libres d’une demi-heure suivront, tandis que sur le coup de 17h40, les qualifications, disputées sur vingt minutes, détermineront les positions de départ. La Course 1 aura lieu le dimanche 2 octobre à 9h00, et la Course 2 prendra son envol à 14h10, chaque fois pour une durée de trente minutes.
Après le rendez-vous dans les dunes néerlandaises, les concurrents n’auront guère la possibilité de souffler. Deux semaines plus tard, la caravane prendra la direction de l’Ardenne belge dans le cadre du Racing Festival, pour ce qui sera déjà l’avant-dernier rendez-vous de la coupe de marque Ford belgo-néerlandaise. C’est le week-end des 30 et 31 octobre que le rideau se baissera sur la cinquième saison dans le cadre des Finale Races sur le TT Circuit Assen, et que les noms des champions seront connus ! Comme cette année, des résultats sont défalqués dans la Cup belge, dès l’instant où les douze meilleurs résultats au terme des quatorze courses sont retenus, certains vont devoir sortir les bouliers-compteurs l’avant-veille du rendez-vous dans la lointaine Drenthe… (Vincent Franssen)
Ford Fiesta Sprint Cup 2022
Overall : 1. Tomas De Backer 151; 2. Philippe Huart 120 ; 3. Geoffrey Vanspringel 93 ; 4. Benjamin Abeloos 75; 5. Tom Feyaerts 64; 6. Ellis Spiezia 62; 7. Giovanni Van Lil 58; 8. Kobe Pauwels 52; 9. Wim Coekelbergs 32 ; 10. Nathan Vanspringel 30 ; 11. Tom Vanderheyden 24
Junior Ford Fiesta Sprint Cup : 1. Tomas De Backer 151 ; 2. Ellis Spiezia 62; 3. Kobe Pauwels 52 ; 4. Nathan Vanspringel 30 ;
Ford Dealer Team Championship : 1. #97 Ford Peerlings Pelt nv 147 ; 2. #98 Ford Peerlings Pelt nv 122 ; 3. #30 Vanspringel Automobiles 101; 4. #21 Ford AB Automotive 81; 5. #11 FordStore Feyaerts 72 ; 6. #94 FordStore Feyaerts 58 ; 7. #96 Ford Peerlings nv Pelt 33 ; 8. #29 Vanspringel Automobiles 30; 9. #102 Ford Peerlings Pelt nv 28
Dutch Belgian Super Star : 1. Tomas De Backer 133 ; 2. Senna van Soelen, 126; 3. Sen Roodenburg 123; ; 4. Gianni van de Craats 108; 5. Alan Czyz 107; 6. Philippe Huart 100 ; 7. Stefan Barewijk 98; 8. Aleksander Olejniczak 87; 9. Filip Zagorski 80; 10. Esmée Kosterman, Veeti Rajala 77; 12. Geoffrey Vanspringel 72; 13. Giovanni Van Lil 60; 14. Benjamin Abeloos 54; 15. Ellis Spiezia 53; 16. Kobe Pauwels 48; 17. Tom Feyaerts 43 ; 18. Nathan Vanspringel 27 ; 19. Wim Coekelbergs 26 ; 20. Kristoff Cox 25; 21. Bart Ploeg 21; 22. Tom Vanderheyden 18; 23. Daan Pijl 16