L'ultime Grand Prix de la saison 2020, sans le moindre enjeu, a débuté ce vendredi avec les traditionnels essais libres, que le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes), qui a annoncé son... divorce sur les réseaux sociaux et qui s'élancera depuis le fond de la grille dimanche pour cause de changement de Power Unit, a dominé, en dépit d'un accrochage avec Romain Grosjean. Lors des Libres 1, marqués par la casse moteur de Daniel Ricciardo (Renault) et la sortie de piste de Sebastian Vettel (Ferrrai) en fin de parcours, Bottas a signé le meilleur chrono en 1'36"957, devançant Max Verstappen (Red Bull, 0"535), Lewis Hamilton (Mercedes, 0"634), Alexander Albon (Red Bull, 1"127), Sebastien Vettel (1"949) et Romain Grosjean (Haas, 2"189). 7ème temps seulement pour Charles Leclerc (Ferrari), renvoyé à 2"292.
Bottas portait le chrono à 1'36"256 aux Libres 2, devançant son équipier Hamilton de 0"310, ce dernier reconnaissant s'être égaré dans ses réglages. Leclerc (0"386), Vettel (0"435), Verstappen (0"551) et Albon (1"132) ont complété le top 6, Grosjean s'imposant une fois encore comme le 'best of the rest'. Les Toro Rosso de Daniil Kvyat et Pierre Gasly ont trouvé place dans le top 10, contrairement aux McLaren de Carlos Sainz Jr et Lando Norris, 11ème et 12ème. Les Renault, les Alfa Romeo et les Williams ont clôturé le classement. Suite des débats ce samedi. (Vincent Franssen / Photos R.I.P. Vautier)