Les deux premières séances libres du Grand Prix des Etats-Unis sur le Circuit des Amériques, à Austin, Texas, ont eu lieu ce vendredi en soirée, et lors du premier exercice non-officiel, la pluie s'est invitée à la fête. Fernando Alonso (McLaren Honda) a d'emblée rencontré des problèmes, ce qui l'a empêché de signer le moindre chrono. Lewis Hamilton (Mercedes) ne s'est pas fait prier pour dominer les débats, se montrant le plus rapide devant Sebastian Vettel (Ferrari), renvoyé à 0"593. Suivaient Valtteri Bottas (Mercedes), Max Verstappen (Red Bull) et un très bon Stoffel Vandoorne (McLaren Honda), 5ème à 1"0, et plus rapide que Felipe Massa (Williams), Kimi Räikkönen (Ferrari) et les autres. 14ème temps pour le débutant Brendon Hartley (Toro Rosso), tandis que Charles Leclerc, au volant d'une des deux Sauber, fermait la marche.
Piste sèche dans l'après-midi pour la seconde séance, et problèmes multiples pour Vettel, victime d'une pirouette puis d'un ennui de direction. Meilleur chrono et record du tour pour Lewis Hamitlon en 1'34"668, devançant au bout de l'exercice Max Verstappen, renvoyé à 0"397. Suivaient Vettel, Bottas, Ricciardo (Red Bull) et Räikkönen. Alonso signait le 7ème temps à 1"6 et Stoffel Vandoorne devait se contenter cette fois du 15ème chrono à 2"7. 17ème temps pour Hartley, tandis que Pascal Wherlein a récupéré le volant de sa Sauber après l'intérim de Leclerc. (Vincent Franssen)