Cette fois, c'est parti ! Les monoplaces sont montées en piste cette nuit du côté de Melbourne, et les deux premières séances libres ont déjà tourné à l'avantage de Lewis Hamilton et Mercedes. Lors du tout premier exercice de la saison, le Britannique a signé un chrono de référence de 1'24"026, collant 0"5 à son équipier Valtteri Bottas (Mercedes) et 0"7 à Max Verstappen (Red Bull). La meilleure Ferrari était celle de Kimi Räikkönen, 4ème à 0"8 devant les autres cadors que sont Sebastian Vettel (Ferrari, 0"9) et Daniel Ricciardo (Red Bull, 1"0). C'est Romain Grosjean (Haas) qui s'est montré le 'best of the rest' avec un 7ème chrono devant Fernando Alonso (McLaren), renvoyé à 1"8, Carlos Sainz (Renault) et Stoffel Vandoorne (McLaren, 2"4).
Ecarts plus serrés en seconde séance, avec Hamilton (1'23"931) devant Verstappen, distancé dé 0"127 seulement. Bottas complète le top 3 à 0"2 devant les Ferrari de Räikkönen (0"2) et Vettel (0"5) et la Haas de Grosjean (0"7). Ricciardo s'est cette fois contenté du 7ème temps devant Alonso (1"2), Kevin Magnussen (Haas, 1"3) et Vandoorne (1"3).
Confirmation que les Force India sont moins à leur affaire avec Perez 12ème et Ocon 15ème, et guère d'améliorations en vue pour les Sauber, fussent-elles Alfa Romeo, Marcus Ericsson et Charles Leclerc clôturant le classement... (Vincent Franssen / Photos R.I.P. de Coster)