Si les conditions météorologiques prévues pour le Grand Prix de Chine, ce dimanche à Shanghai, sont loin d'être exceptionnelles, les essais qualificatifs ont pu se disputer normalement ce samedi. Pas de miracle pour Stoffel Vandoorne (McLaren Honda), qui n'a pas passé le cap de la Q1, signant le 16ème meilleur chrono, ce qui l'a laissé premier non-qualifié. D'autant plus frustrant que l'Italien Antonio Giovinazzi (Sauber), auteur du 15ème temps, a crashé sa monoplace en partant à la faute à la sortie du dernier virage.
Fernando Alonso, équipier de Vandoorne chez McLaren Honda, a pu disputer la Q2, mais il a échoué en 13ème position. C'est Lewis Hamilton (Mercedes) qui a déjoué les pronostics après les performances des Ferrari aux essais libres. Le Britannique a en effet signé la pole devant Sebastian Vettel (Ferrari), Valtteri Bottas (Mercedes) et Kimi Raïkkonen (Ferrari). Daniel Ricciardo (Red Bull) s'est imposé comme le 'best of the rest', devançant Felipe Massa (Williams), Nico Hülkenberg (Renault), Sergio Perez (Force India), Daniil Kvyat (Toro Rosso) et Lance Stroll (Williams). Enorme déception pour Max Verstappen (Red Bull), qui s'élancera depuis le fond de la grille de départ, en 17ème position, après avoir rencontré des soucis techniques en Q1, au plus mauvais moment. (Vincent Franssen)