Le Grand Prix de Chine se dispute ce week-end, dans la foulée de Bahreïn, et décalage horaire oblige, les essais libres du vendredi ont déjà eu. L'occasion pour Lewis Hamilton (Mercedes) de récupérer les devants de la scène, avec un meilleur chrono en 1'33"999 au terme de la première séance. Le Britannique a devancé Kimi Räikkönen (Ferrari) de 0"359 et Valtteri Bottas (Mercedes) de 0"458. Suivaient les Red Bull de Daniel Ricciardo (0"538) et Max Verstappen (0"669) et la Ferrari de Sebastian Vettel (0"862). Le deuxième peloton était emmené par Kevin Magnussen (Haas) à 1"179. Pour Stoffel Vandoorne (McLaren), séance compliquée avec une sortie dans un bac à gravier et une lointaine 18ème position à 2"757.
La seconde séance augure un week-end plutôt serré, puisque si Hamilton a de nouveau signé le meilleur chrono, en 1'33"482, il a devancé Räikkönen de... 0"007 ! Et comme Bottas pointait de son côté à 0"033, cela promet pour la suite. Le top 5 était complété par Max Verstappen (0"341) devant Nico Hülkenberg (0"831). 14ème temps pour Vandoorne à 1"681, tandis que son équipier Fernando Alonso (McLaren) s'est classé 10ème à 1"150. Entrée en matière plutôt modeste donc pour les monoplaces de teinte orange, en espérant que la situation s'améliore demain samedi... (Vincent Franssen)