Si Sebastian Vettel et Ferrari s'étaient illustrés ce matin en Russie, Mercedes a remis les pendules à son heure cet après-midi, Lewis Hamilton tournant en 1'33"385, devançant son équipier Valtteri Bottas de 0"199. Vettel était cette fois renvoyé à 0"543 en 5ème position, devancé par Max Verstappen (Red Bull, 0"442) et Daniel Ricciardo (Red Bull, 0"459). Kimi Räikkönen (Ferrari) a complété le top 6 devant Sergio Perez (Racing Point Force India), Pierre Gasly (Toro Rosso), Esteban Ocon (Racing Point Force India) et Marcus Ericsson (Alfa Romeo Sauber). Dans les rangs de McLaren, c'est plus que bof, avec Fernando Alonso 17ème à 2"689 et Stoffel Vandoorne 18ème à 3"232.
Signalons que quoi qu'il arrive durant les qualifications de ce samedi, la McLaren du Belge ne s'élancera pas du fond de la grille de départ suite aux pénalités infligées à certains pilotes ayant changé des éléments mécaniques sur leurs bolides. Et les noms sont plutôt ronflants, puisque s'élanceront de très loin rien moins que Fernando Alonso, Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Pierre Gasly et Brendon Hartley (Toro Rosso). Solides remontées en perspective, mais réglementation toujours aussi frustrante... (Vincent Franssen)