Session contrastée sur un circuit de Suzuka redevenu sec ce samedi matin pour Valtteri Bottas (Mercedes). En perte de confiance ces derniers temps, le Finlandais a signé le meilleur chrono... avant de commettre une petite erreur et brosser le mur ! Rien de bien grave, si ce n'est une monoplace endommagée peu avant la qualif. C'était d'ailleurs la matinée de la Finlande, puisque Kimi Räikkönen (Ferrari) y est lui aussi allé de sa petite sortie de piste contre un mur de pneus. Un partout donc...
Derrière Bottas, on pointe Lewis Hamilton (Mercedes, à 14 millièmes !), Sebastian Vettel (Ferrari), Max Verstappen (Red Bull), Daniel Ricciardo (Red Bull), Esteban Ocon (Force India), Nico Hülkenberg (Renault) et Fernando Alonso (McLaren)... qui s'élancera quoi qu'il arrive depuis la dernière ligne de la grille en raison d'une nouvelle pénalité. On ne change pas les bonnes habitudes dans le clan de Zak Brown et Honda.
12ème temps pour Stoffel Vandoorne (McLaren), qui a tourné à 1"7 du temps de référence, soit 0"3 moins vite que son équipier... (Vincent Franssen)