Road America est réputé pour être varié à souhait. Il a-possède des parties vallonnées, rapides, et quelques portions lentes. Le terrain naturel et le découpage du circuit ne sont pas sans rappeler l’écrin de Spa-Francorchamps. Cela a-t-il inspiré Romain Grosjean ? Lui qui a connu un week-end compliqué à Detroit a attendu la fin de la séance collective de 45 minutes pour hisser sa monoplace de l'équipe Dale Coyne Racing au sommet de la hiérarchie.
Mais la première partie du tableau est très diversifiée, puisqu'on y retrouve Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport) et Josef Newgarden (Team Penske), l’un des principaux animateurs de la deuxième manche le week-end dernier à Detroit. Alex Palou (Chip Ganassi Racing), qui a perdu la tête du championnat pour un point, continue le bras de fer qu’il a entamé avec Pato O’Ward (Arrow McLaren SP), leader du championnat après sa démonstration à Belle-Isle. Si l’Espagnol se retrouve dans le quatuor de tête, Pato O’Ward n’a pu faire mieux qu’un modeste 12ème chrono.
Bon top 5 pour Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing), qui, s’il arrive enfin à sortir une qualification convenable, pourrait se joindre à la large liste de vainqueurs qui garnit le palmarès de l’actuelle saison. Nouvelle entame d’un week-end positive pour Sébastien Bourdais (A.J. Foyt Racing), 7ème, à confirmer dès ce samedi. Bonne 9ème place décrochée par Oliver Askew (Ed Carpenter Racing), 9ème, qui remplace Rinus VeeKay blessé à l’épaule après une chute en vélo. 23ème à l’issue de ses premiers tours en IndyCar, Kevin Magnussen (Arrow McLaren SP) a entamé la découverte d’une nouvelle discipline. Léger mieux pour Jimmie Johnson (Chip Ganassi Racing), 21ème. Quant à Simon Pagenaud (Team Penske), pour l’heure, il est toujours à la recherche de bonnes sensations comme l’atteste un bien modeste 17ème chrono. Au pilote du Team Penske à hausser son niveau de jeu en vue d’être plus compétitif. (Patrick Six)