Ne pas retrouver une monoplace du team Penske dans le 'Fast Si'x paraît être une incongruité, encore plus sur le Barber Motorsports Park en Alabama. A la rue depuis le début du week-end, Will Power n’a pu faire mieux que 7ème. Plus inquiétante encore est la performance de Simon Pagenaud, 14ème, tandis que le leader du championnat Josef Newgarden pointe seulement au 16ème rang. En l’absence d'Andretti Autosport et de Penske Racing dans le dernier segment des qualifications, l’obtention de la pole position promettait d’être très disputée. Une sensationnelle dernière tentative a propulsé Takuma Sato en tête de la feuille des temps, coiffant in extremis son camarade d’écurie Graham Rahal et décrochant ainsi une 8ème pole en carrière.
Parmi les potentiels candidats au titre, Scott Dixon (Ganassi Racing), 3ème a effectué la meilleure opération en ce samedi nuageux. James Hinchcliffe (Schmidt Peterson Motorsports) pensait partir en pole, tant il avait fait montre d’une belle supériorité pendant les essais libres avant de rejoindre les six derniers prétendants au meilleur chrono, mais finalement, le Canadien a dû se contenter de la 4ème place. Tandis que les deux premières séances qualificatives à St Petersburg et sur le Circuit of the Americas avaient autant de chemins de croix pour Sébastien Bourdais (Dale Coyne Racing), le Manceau vient de redresser la barre de façon magistrale en claquant un bon 5ème chrono. Spencer Pigot (Carpenter Racing), 6ème, sera le premier représentant Chevrolet sur la grille de départ ce dimanche soir. (Patrick Six)