Sous les acclamations du public, Ed Carpenter (Ed Carpenter Racing), la fierté de l’Indiana, a porté ce dimanche soir son nombre de pole positions en vue d'Indy 500 à trois ! Pour sa formation, la réussite est totale. Spencer Pigot, 6ème, et Danica Patrick, 7ème, semblent bien armés pour mener la vie dure à l’épouvantail Penske Racing. Si les désillusions se sont enchaînées pour Simon Pagenaud, il voit peut-être enfin le bout du tunnel après être crédité du 2ème chrono, un résultat jamais atteint par le Poitevin en qualification à Indy.
“Bon boulot. Notre résultat est le témoignage de ce que sont capables de réaliser les gars. Nous disposons d’une bonne voiture depuis le début du mois, nous ne pouvons qu’être positifs", analyse un rayonnant Pagenaud. Will Power (Penske Racing) avait été le plus rapide sans l’aide d’aspiration pendant les essais collectifs, mais à l’heure de conclure, il a dû se contenter du top 3, la faute à une monoplace trop chargée en appui aérodynamique. Il devance le leader du championnat Josef Newgarden (Penske Racing). Pour Sébastien Bourdais (Dale Coyne Racing), le top cinq final revêt une émotion particulière après son grave accident d’il y a douze mois. Premier représentant Honda, il aurait sans doute fait mieux s'il n’avait pas soulagé dans le Turn 3. Il figure lui aussi parmi les nombreux prétendants à déguster la bouteille de lait remise au vainqueur sur Victory Lane.
En dehors du Fast Nine, l'équipe Foyt Racing a frappé fort. Tony Kanaan partira à l’intérieur de la quatrième ligne, avec la malice qu'on lui connaît, le très populaire Brésilien se disait détenteur de la pole position des non-participants à l’attribution de l’ordre de départ sur les trois premières lignes. Mais l’exploit de ce dimanche, c’est Matheus Leist qui l’a enregistré. Le Rookie de 19 ans sera aux côtés de son illustre chef de file. Marco Andretti (Andretti Autosport) complète la quatrième ligne. Comme si l’histoire voulait repasser les plats, par propriétaires interposés, Foyt précède Andretti à l’issue des qualifications. A confirmer sur 805 kilomètres.
Grosse déception pour le vainqueur de la 100ème édition d’Indy 500, Alexander Rossi, seulement 30ème, un problème de pression sur le pneu avant-droit étant à l’origine de cette contre-performance. Mais dès ce lundi, les compteurs seront remis à zéro, chacun s’attelant à travailler uniquement en conditions de course. La vérité des qualifications ne sera peut-être pas celle de l’épreuve qui se disputera dimanche prochain, ce qui fait le sel d’Indy 500, bien souvent fertile en surprises. Si Chevrolet a remporté la bataille de prestige sur quatre tours, la vapeur pourrait bien être inversée par Honda au bout de 200 révolutions. (Patrick Six)
Indy 500 / La grille de départ
1 Ed Carpenter Ed Carpenter Racing Dallara/Chevrolet 229.618 2m36.7818s
2 Simon Pagenaud Team Penske Dallara/Chevrolet 228.761 0.5878s
3 Will Power Team Penske Dallara/Chevrolet 228.607 0.6939s
4 Josef Newgarden Team Penske Dallara/Chevrolet 228.405 0.8333s
5 Sébastien Bourdais Dale Coyne Racing Dallara/Honda 228.142 1.0147s
6 Spencer Pigot Ed Carpenter Racing Dallara/Chevrolet 228.107 1.0390s
7 Danica Patrick Ed Carpenter Racing Dallara/Chevrolet 228.090 1.0508s
8 Helio Castroneves Team Penske Dallara/Chevrolet 227.859 1.2106s
9 Scott Dixon Chip Ganassi Racing Dallara/Honda 227.262 1.6258s
10 Tony Kanaan AJ Foyt Enterprises Dallara/Chevrolet 227.664 1.3460s
11 Matheus Leist AJ Foyt Enterprises Dallara/Chevrolet 227.571 1.4104s
12 Marco Andretti Andretti Herta Dallara/Honda 227.288 1.6076s
13 Zachary Claman Dale Coyne Racing Dallara/Honda 226.999 1.8090s
14 Ryan Hunter-Reay Andretti Autosport Dallara/Honda 226.788 1.9571s
15 Charlie Kimball Carlin Dallara/Chevrolet 226.657 2.0486s
16 Takuma Sato Rahal Letterman Lanigan Dallara/Honda 226.557 2.1185s
17 Kyle Kaiser Juncos Racing Dallara/Chevrolet 226.398 2.2301s
18 Robert Wickens Schmidt Peterson Motorsports Dallara/Honda 226.296 2.3017s
19 James Davison AJ Foyt Enterprises Dallara/Chevrolet 226.255 2.3310s
20 Max Chilton Carlin Dallara/Chevrolet 226.212 2.3612s
21 Carlos Munoz Andretti Autosport Dallara/Honda 226.048 2.4767s
22 Gabby Chaves Harding Racing Dallara/Chevrolet 226.007 2.5056s
23 Stefan Wilson Andretti Autosport Dallara/Honda 225.863 2.6071s
24 Sage Karam Dreyer & Reinbold Racing Dallara/Chevrolet 225.823 2.6353s
25 Zach Veach Andretti Autosport Dallara/Honda 225.748 2.6878s
26 Oriol Servia Scuderia Corsa Dallara/Honda 225.699 2.7226s
27 J.R. Hildebrand Dreyer & Reinbold Racing Dallara/Chevrolet 225.418 2.9214s
28 Jay Howard Schmidt Peterson Motorsports Dallara/Honda 225.388 2.9427s
29 Ed Jones Chip Ganassi Racing Dallara/Honda 225.362 2.9615s
30 Graham Rahal Rahal Letterman Lanigan Dallara/Honda 225.327 2.9861s
31 Jack Harvey Michael Shank Racing Dallara/Honda 225.254 3.0375s
32 Alexander Rossi Andretti Autosport Dallara/Honda 224.935 3.2644s
33 Conor Daly Dale Coyne Racing Dallara/Honda 224.429 3.6255s