Neuf cadors étaient invités à tout donner pour décrocher la pole position ce dimanche soir en vue de la 101ème édition d’Indy 500. Le double champion du monde F1 Fernando Alonso allait épicer le show de son talent au volant de sa McLaren-Honda Andretti Autosport, pour décrocher une remarquable 5ème place sur la grille, de quoi encore faire plus prendre la sauce auprès des médias le 28 mai, qui le verra concourir pour devenir la star absolue de l’Indianapolis motor speedway.
Un autre pilote de la culture européenne, Alexander Rossi (Andretti Autosport), détenteur du titre, voudrait conserver son bien. Pour y parvenir, il s’est assuré une place en première ligne avec à la clé le 3ème chrono. Quant à Takuma Sato (Andretti Autosport), 4ème, il entretient une histoire d’amour et de haine avec Indy. Le seul podium de sa carrière en F1, c’est à Indy qu’il l’a connu, mais les désillusions n’ont pas manqué depuis ses débuts aux 500 Miles. Sera-t-il assez saignant et constant pour parvenir à signer une performance digne de son talent ?
Les deux vrais spécialistes des courses sur ovales que sont Scott Dixon (Ganassi Racing), qui décroche une deuxième pole à Indy, et Ed Carpenter (ECR Racing), 2ème, étaient tout simplement hors d’atteinte ce dimanche.
JR Hildebrand (ECR Racing), Tony Kanaan (Ganassi Racing), Marco Andretti (Andretti Autosport) n’ont pas eu voix au chapitre. Quant à Will Power (Penske Racing), il échappe au naufrage collectif du clan Penske, puisque Juan Pablo Montoya s’élancera en 18ème position, Helio Castroneves partira lui en 19ème place et Simon Pagenaud occupe une lointaine 23ème position. Mais attention, Penske Racing n’a pas dit son dernier mot. Vainqueur à 16 reprises, elle pourrait bien retourner la situation en sa faveur après 805 kilomètres de course. Un cas de figure souvent vécu par le passé. Mais pour l’instant, Honda possède un sérieux avantage... (Patrick Six)