Il s'agit d'un des rallyes de régularité les plus cotés en Belgique, organisé par l'incontournable Willy Lux sur base d'un parcours signé Robert Rorife, le tout avec la gestion des classements par JB Time Concept ! Les Patronale Life Classic Spring Roads 2023 ont connu un vif succès ce week-end au départ du MY Hotel de Malmedy, avec la présence au départ de Thierry Neuville et Antoine Cornet de Ways Ruart (Volvo Amazon 133 GT), mais aussi de Bruno Thiry et Jean-Claude Mathoul (Volvo PV 544). Et si ces deux équipages ont logiquement laissé la vedette aux spécialistes de la régularité au fil des RT, tant Thierry que Bruno ont pris un test sur terrain privée (en mode Target Time) à leur compte ! Chassez le naturel...
L'épreuve de Willy Lux était une fois encore scindée en deux, avec un événement 'One Day' disputé sur la seule journée de samedi, et un 'Two Days' étalé sur l'ensemble du week-end.
En 'One Day', la bagarre a fait rage en Classic Plus, et ce sont Guino Kenis et Bjorn Vanoverschelde (BMW 325i E30) qui se sont imposés devant Yves Deflandre et Yannick Albert (Porsche 911), Johnny Delhez et Baptiste Gengoux (Ford Sierra Cosworth), notre confrère Bernard Verstraete avec Valentin Charlet (Toyota Corolla 1600 GT), mais aussi Patrice Simon et Cédric Pirotte (Porsche 924 S).
En catégorie Classic, Eric Baonville et Jean-Marc Piret ont fait triompher leur Opel Manta devant la BMW 325i E30 de Julie Kenis et Bjorn Clauw, ce dernier équipage enchaînant par un nouveau résultat de choix après sa victoire en VHRS 65 au South Belgian Rally une semaine plus tôt. C'est la Ford Escort Mk1 de Jean-François Delincé et Claude Ninane qui a complété le top 3. Quant aux Suisses Jordan Barrière et Thierry Lux (Mazda 323), ils se sont imposés en Touring.
Du côté des 'Two Days', l'épreuve a été logiquement dominée par Jean-Jacques Martens et Aswin Pyck (Volvo PV 544), qui ont pris la mesure des Britanniques Mark et Susan Godfrey (Ford Escort Mk1), et de Vincent et Amy Vandeputte (Lancia Fulvia HF). Patrick et Jasper Beekens (MG A), ainsi que Gilles Bailly et Stephane Heymans (MG A) ont complété le top 5, signant le doublé dans leur catégorie.
Marquée par des conditions météorologiques tout simplement terribles, la journée de dimanche a occasionné quelques frayeurs, incidents et même accidents. Mais par bonheur, seuls des dégâts de carrosserie étaient à relever.
Bref, une grande et belle épreuve comme on les aime, qui s'est conclue par une remise des prix conviviale à souhait, avec des moments d'intense émotion, notamment lors de la remise du Trophée Joseph Lambert à Guino Kenis et Bjorn Vanoverschelde d'une part, Jean-Jacques Martens et Aswin Pyck de l'autre. Le tout en présence de Patrick Lambert, fils de Joseph, et avec quelques larmes de Willy Lux.
Vivement l'année prochaine ! (Vincent Franssen / Photos Bruno Roucoules)