Pour sa quatrième édition, l’Escort Rally Special promet encore ce prochain week-end. Sur le circuit de Chimay ainsi que sur les quatre spéciales proches de celui-ci, le Hainaut Motor Club a concocté un terrain de jeu idéal pour les équipages. Pilotes, copilotes et public devraient une nouvelle fois apprécier le spectacle proposé par un des modèles les plus populaires du rallye !
C’est devenu une belle habitude, c’est samedi soir sur le Circuit de Chimay que débutera l’épreuve réservée aux Escort. Et cette année deux fois plutôt qu’une puisque c’est à deux reprises qu’on y retrouvera non moins de 80 concurrents déjà inscrits sur la liste. L’an dernier, ce sont l’Irlandais Colin O’Donoghue (PH/SR) et le Gallois Gareth James (PH Classic) qui venaient ajouter leurs noms au palmarès inauguré par le Britannique Frank Kelly et François Duval en S/R, ou encore l’Anglais Osian Pryce et le Suisse Florian Gonon et en Classic. Du côté du terrain de jeu, et en dehors des spéciales de départ et d’arrivée sur la show du circuit, le rallye passera dimanche par Robechies (13,7km), Beauwelz (7km), Saint Remy (5,7km) et Macon(12km).
Si le tenant du titre en S/R ne sera pas de la partie cette année, on compte néanmoins de fameuses références dans ce classement où se retrouvent les Escort les plus évoluées (plus de 350 chevaux pour les meilleurs moteurs de diverses marques, boîtes séquentielles, suspensions de dernière génération…). Fidèle à l’épreuve, le spectaculaire Frank Kelly sera une nouvelle fois de la partie avec sa MK2 à moteur Millington. En tête avant de sortir de la route il y a un an, le Luxembourgeois Bob Kellen (MK2 KGP) voudra prendre sa revanche, mais il sait qu’il devra aussi se méfier de l’Anglais Barry Jones (MK2 Millington) qui signait le premier meilleur chrono il y a un an. Déjà vu en 2019, par ailleurs deuxième entre Duval et Kelly avant une erreur au dernier passage du circuit, l’Irlandais Jack Newman sera certainement là pour jouer devant avec sa MK2 à moteur Honda. Enfin, on n’oubliera pas la famille O’Callaghan avec Chris, Hazel et surtout Ed, qui figure parmi les plus rapides avec les MK2 Vauxhall. Avec l’Escort de chez Scott Williams Motorsport victorieuse avec Duval en 2019, le Français Arnaud Choquet sera également à surveiller, tout comme le Belge Emile Breittmayer.
Du côté des 'Classic' qui sont conformes à la fiche d’homologation de l’époque, ce sera tout d’abord un grand plaisir de retrouver Patrick Snijers avec le copilote régional David Bomblet. Sur l’Escort MK2 BDG de Christophe Devleeschauwer, le duo aura une monture efficace pour viser la victoire. Néanmoins, il faudra battre l’Anglais Gareth James, qui revient après s’être imposé il y a un an devant François Duval. Face aux meilleurs Escort 'Classic' qui développent 270 chevaux, le Suisse Florian Gonon doit également être mentionné dans les favoris puisqu’il déjà remporté l’épreuve. Pour l’occasion, il a d’ailleurs privilégié la Belgique plutôt que le championnat suisse historique, qu’il domine également cette année. On retrouvera aussi le double champion de France en historique, François Foulon. Sous licence américaine, le pilote irlandais Kyle Tilley, plus habitué au circuit (entre autres en NASCAR !) sera également une des attractions de l’épreuve.
Enfin, on retrouvera également en 'Classic',les plus petits et moins puissants moteur 8 soupapes (Pinto). Dans cette course au sein de la course, la bagarre fera rage pour succéder à Frédéric François. Il faudra assurément surveiller les passes d’armes entre Jean-Louis Meynaert, Benoit Gillot, Réginald Togaert ou encore Arnaud Delchambre ainsi que les néerlandais Van Laar et Van Hoof pour ne citer que quelques-uns des nombreux prétendants. Nous n’oublierons pas quelques voitures 'Démo' qui évolueront pour le plaisir du spectacle et sans chrono. (Vincent Franssen & Com)
Escort Rally Special 2022
Centre : Circuit de Chimay, rue du Grand-Prix des Frontières, 6440 Chimay
Timing :
VENDREDI 09/09
Shakedown entre 15h00 et 19h00 à Momignies (carte du parcours disponible le vendredi dès 12h00 sur Sportity et la page Facebook)
SAMEDI 10/09
- Contrôle technique : 10h00 à 16h30
- Spéciale show (deux passages) : à partir de 19h00
DIMANCHE 11/09
- 3 boucles de 4 spéciales dès 8h00, 11h20 et 14h40
- Spéciale show finale (deux passages ) : à partir de 18h00
Entrée :
Gratuite sur les spéciales du dimanche
Accès au circuit et à la spéciale show (parking compris) : 15 euros et gratuit pour les moins de 12 ans. Prévente disponible à 12 euros sur https://circuit.be/Tickets
Programme (timing détaillé, liste des engagés, cartes des spéciales et photos des voitures) : 5 euros
- en vente le samedi après midi et le dimanche à partir de 7h00 à la station Texaco de Beaumont et au chalet Welcome (carrefour chaussée de Mons et rue du Grand Prix des Frontières).