Les 1000 Km du Circuit Paul Ricard, troisième épreuve de la Blancpain GT Series Endurance Cup, n’ont pas souri au Belgian Audi Club Team WRT. Dans le Top 5 des essais qualificatifs, l’Audi R8 LMS #1 de Dries Vanthoor, Alex Riberas et Christopher Mies était en lutte pour la victoire. Une fois de plus très solide durant les deux premiers relais, le Belge occupait la troisième place. Mais au moment de repartir après le deuxième pit stop, la voiture des leaders du championnat restait bloquée dans la pitlane, embrayage hors d’usage ! Ses adversaires directs pour le titre ayant eux aussi connu des mésaventures, le trio Vanthoor-Riberas-Mies conserve toutefois la tête du classement provisoire avant d’attaquer la plus grande course de l’année, les Total 24 Hours of Spa.
Sur l’autre Audi R8 LMS 'belge', Stuart Leonard, Sheldon van der Linde et Frédéric Vervisch ont eux aussi vécu une journée frustrante. Classée au 23ème rang des essais qualificatifs après avoir vu l’un de ses chronos supprimé pour non-respect des limites de la piste, la #17 grimpait au 14ème rang en début de course avec Stuart Leonard au volant. Sheldon van der Linde poursuivait la progression jusqu’au 8ème rang. Malheureusement, alors que Frédéric Vervisch se retrouvait au volant pour les deux dernières heures, la voiture perdait de plus en plus de performance et le Belge croisait le drapeau à damier à la 12ème place.
"Tout d’abord, je voudrais féliciter Lexus et le Emil Frey Racing pour leur première victoire, explique très sportivement Vincent Vosse, Team Principal. C’est toujours chouette de voir que le travail paie. Pour nous, c’est une soirée décevante et c’est vraiment dommage car nous aurions certainement pu monter sur le podium et marquer des points importants. C’est très frustrant pour tout le monde, et spécialement pour Dries, qui avait fait un double relais parfait. La #17 aurait dû finir à une bien meilleure position, dans le Top 5 je pense, mais quelque chose a provoqué une perte de performance durant les deux derniers relais de Fred. Nous devons trouver pourquoi ! Nous ne rencontrons pas souvent de problèmes de fiabilité, mais cela peut arriver parfois. Ça fait partie de la course."
Outre le leadership conservé chez les Pilotes, le Belgian Audi Club Team WRT occupe la deuxième place dans le classement des Équipes. (Vincent Franssen & Com)