La seconde boucle de la première étape des Legend Boucles @ Bastogne 2023 a avant tout été marquée par le retrait de François Delecour, dont la Ford Escort Mk2 Rallying Solutions a été victime de soucis au niveau de l'injection. N'étant pas en mesure d'exploiter le plein potentiel de son bolide, le Français a préféré jeter le gant, plutôt que de risquer des dégats plus importants. Il n'en fallait pas plus à Cédric Cherain (Ford Escort Mk2) pour filer grand train en tête du classement. Alors que deux RT restaient à disputer, le Liégeois comptait 1'43" de bon sur Stefaan Stouf (Ford Escort Mk1), 1'45" sur Olivier Cartelle (Ford Escort Mk2), 2'40" sur Christophe Daco (Ford Escort Mk2) et 2'52" sur Emile Breittmayer (Ford Escort Mk2). Le top 10 provisoire était complété par Guino Kenis (BMW 325i E30), Eric Mauffrey (Ford Escort Mk2), John Wartique (Ford Escort Mk2), Sébastien Incardona (Ford Escort Mk2), qui a commis une erreur dans le deuxième passage de La Roche-en-Ardenne, et l'inusable Patrick Snijers (Chevrolet Corvette C3 Stingray) !
Parmi les malchanceux, on pointe un autre régional de l'étape, Frédéric François (Ford Escort Mk2), victime d'un souci de boîte. Organe qui a également été remplacé sur la Porsche 911 de Bernard Munster, tandis que c'est l'embrayage qui a souffert sur celle de Tom Boonen.
En 'Youngtimers', Charles Blerot (BMW 325i E30) est seul au monde, loin devant Stéphane Hubin (Opel Omega 3000) et Simon Puype (BMW 320i E30). Jencôme Theis (Ford Escort Mk1) menait toujours la danse en 'Challenger' devant Dimitri Van Hove (Alfa Romeo GTV6) et Michael Magerotte (Ford Escort Mk2).
Gaëtan Schoonbroodt et François Gehlen (Ford Escort Mk1) restent leaders en 'Classic 65' devant Eric Gengou et Didier Gathy (Volvo 142 S) d'une part, Claude Ninane et Christophe Simon (Opel Kadett C) de l'autre, mais les écarts restent réduits. Les ex-leaders Stéphane et Nicolas Blaise (VW Golf GTi) ont rétrogradé en 5ème position, derrière les Français Christophe Baillet et Pierre Colliard (Ford Escort Mk2).
Enfin, en 'Classic 50', Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924) conservent le meilleur sur Dominique Dufrasne et Isabelle Dogne (BMW 323i E21) d'une part, et les Français Jérôme Ambrosini et Montgomery Abel (Audi 80 GT) de l'autre.
Deux RT devaient encore être disputés avant le retour à Bastogne, le tout sous une pluie omniprésente... (Vincent Franssen / Photo Letihon.be)