Il s'agit - finalement - d'une des belles histoires des Legend Boucles à Bastogne 2017. Qui a néanmoins mal débuté. Samedi soir, Jean-Pierre Van de Wauwer et Julien Paisse étaient victimes d'une solide sortie de route avec la légendaire Lancia Beta Monte-Carlo. Non seulement l'abandon était inévitable, mais les dégâts sur la belle italienne étaient importants, notamment au niveau des trains roulants. C'est un 'Vande' indemne, mais passablement abattu, que nous avions eu au téléphone...
Dès ce début de semaine, le Verviétois aux 45 ans de carrière semblait avoir déjà repris du poil de la bête... "C'est un coup dur en début de saison, c'est sûr, explique 'Vande'. Mais dès samedi soir, les coups de fil, les sms, les mails et les mots d'encouragement ont été incroyablement nombreux ! Je suis resté à Bastogne dimanche, histoire de voir quelques personnes, et je ne l'ai pas regretté. De retour à la maison, j'ai mangé... et je suis descendu à l'atelier, pour entamer le démontage de l'auto, et faire un état des lieux. Entre-temps, des gens m'avaient sonné de France pour me dire qu'ils avaient des pièces, et qu'ils seraient heureux de m'aider... Que dire ? Je suis touché par tout ça, et j'ai décidé de remonter l'auto, afin que sa carrière en rallye ne se termine pas sur cette sortie de route. La construction de la nouvelle va prendre un peu de retard, mais qu'importe... Je me rends compte de la popularité de ma Lancia sur nos routes, et ça fait vraiment plaisir. Il aura fallu cette sortie de route pour me convaincre que cette auto, le public l'aime vraiment bien. Merci à tous... et à très vite !"
Une belle histoire, on vous disait... (Vincent Franssen)