Du côté de la régularité, il y a du changement dans l’air en cette édition 2023. La catégorie ‘Classic 60’ devient ‘Classic 65’, avec dès lors une moyenne maximale de 65 km/h, mais l’obligation pour toutes les voitures d’être pourvues d’un arceau de protection. Pas de quoi décourager les traditionnels équipages de pointe, puisque sur les dix meilleurs des Legend Boucles @ Bastogne 2022, sept sont de nouveau présents cette année !
A commencer par Patrick Lambert et Yannick Albert (BMW 2002 Ti), qui remettent leurs titres – ils ont remporté les deux dernières éditions - en jeu ! Et la concurrence sera internationale, puisque les Français Christophe Baillet et Pierre Colliard (Ford Escort Mk2) remettent le couvert, tout comme leur compatriote Christophe Berteloot (Porsche 911 SC), néanmoins secondé par un copilote belge, l’excellent Baptiste Gengoux ! Voilà qui promet… On rappelle que Berteloot est le seul ‘non-Belge’ à s’être imposé en ‘Classic’ aux Legend Boucles, en 2015.
Le groupe des favoris compte d’autres équipages phares, à l’image d’Yves Deflandre et Yves Noelanders (Porsche 911), Gaëtan Schoonbroodt et François Gehlen (Ford Escort Mk1), Claude Ninane et Christophe Simon (Opel Kadett C), Daniel Reuter et Robert Vandevorst (Porsche 914/6), Stéphane et Nicolas Blaise (Volkswagen Golf GTi), Michel Gillard et Jennifer Hugo (BMW 323i), Eric Gengou et Didier Gathy (Volvo 142 S), ou encore Alexandre Delhez et Thomas Collard (Ford Escort MK1), qui joueront la carte de la jeunesse. Rappelons que Thomas Collard n’est autre que le fils de Pascal Collard, qui fut le pionnier, avec la Coupe des Sources, des épreuves de régularité pour voitures anciennes. Ce qui explique d’ailleurs l’excellence des Belges dans la discipline…
Le peloton des outsiders sera assurément emmené par les locaux Michaël Weiller et Anne Meunier (BMW 1602), qui peuvent prétendre à un bon résultat, au même titre que Hervé Van Rijckevorsel et Fouad Ettaoualba (Volvo 122 S), le pistard Yvan Muller et Fred Van Rijckevorsel (Volvo 122 S), Guy Wlodarczak et Patricia Polet (Datsun 100A), Benoît et Denis Regnier (BMW 323i E21), Koen Verlinde et Marc Vandemoortele (Volkswagen Golf GTi), Michael et Noah Bartholemy (Ford Escort Mk1), Jean-Christophe Henderickx et Isabelle Goeminne (Alfa Romeo Giulia GT), Georges et Franck Hubert (Porsche 914/6), etc.
Présent l’an dernier avec une spectaculaire Ferrari 208 GT/4, l’Italien Giorgio Schon sera de retour avec une Lancia Delta HF Integrale, tandis que son compatriote Eugenio Rossi reste fidèle à la superbe Lancia Flavia Coupé. Autre grand habitué des Legend Boucles, notre ex-Premier Ministre Guy Verhofstadt pilotera cette fois une Lancia Fulvia Coupé, toujours issue des ateliers de Guy Moerenhout, qui sera quant à lui présent avec une Lancia Delta HF 4WD.
A signaler également, le curé volant Jean Dewandre, avec son frère Philippe, sur une bien connue Talbot Sunbeam Ti, ainsi qu’un ‘Girl Power’ notamment représenté par Julie Kenis (BMW 325i E30), la fille de Guino, et Alisson Henrot (Volvo 142 S).
Bien malin qui pourrait sortir les noms des lauréats en ‘Classic 65’, ce qui en dit long sur le caractère ouvert de l’affrontement au cœur de l’Ardenne… (Vincent Franssen / Photo Letihon.be)