Après une journée de repos à La Paz, le Dakar reprend sa route ce samedi, avec la première partie d'une étape marathon sans assistance en direction d'Uyuni. La journée sera longue, avec 302 kilomètres de liaison, mais aussi 425 bornes contre le chrono, sans la moindre étendue de sable à l'horizon ! Avant que la lutte entre Peugeot, Toyota et Mini ne reprenne, largement à l'avantage du constructeur français, retour sur la première semaine de course avec de bonnes nouvelles concernant les deux éclopés les plus célèbres du rallye. Accidentés l'un après l'autre, Nani Roma, pilote Mini X-Raid parti en tonneaux peu avant l'arrivée de l'ES3, mais qui ne souffre finalement d'aucune fracture, et Daniel Elena, copilote de Sébastien Loeb victime d'une fracture du coccyx après une plongée dans un cratère de sable, ont posé pour la photo et défrayé la chronique en cette journée plus calme. Le moral a l'air d'être bon, c'est le principal...
D'un point de vue sportif, le passage de la frontière entre le Pérou et la Bolivie s’est accompagné d’un changement de logiciel, à installer dans le disque dur des pilotes et copilotes. Dans ce nouveau décor, le kilométrage quotidien augmente et les dunes disparaissent temporairement du paysage. La vigilance reste de mise sur les pistes roulantes qui constituent l’essentiel du programme sur la route d’Uyuni. Une fois à la caserne, les véhicules seront placés en parc de travail, mais sans leurs équipes d’assistance pour cette étape marathon. Rendez-vous ce soir pour le compte-rendu de cette ES7... (Vincent Franssen)