Non, la troisième étape du Rallye de Monte-Carlo 2018 ne sera pas synonyme de grosse remontée au classement général pour Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul (Hyundai), clairement handicapés par leur position sur la route dans les deux premières spéciales du jour. En s'élançant dans le groupe de tête, le duo belge doit composer avec une 'soupe' qui a tendance à s'atténuer au gré du passage des voitures, ce qui signifie que les leaders bénéficient d'un avantage certain.
Une fois encore, les écarts sont importants dans l'ES10 St-Léger-Les-Mélezes - La Batie Neuve 1 (16,87 km), Neuville signant le 7ème temps à 28"5 d'Ott Tänak (Toyota), qui s'offre un nouveau scratch. L'Estonien a devancé Andreas Mikkelsen (Hyundai, 4"7), Esapekka Lappi (Toyota, 6"8), Sébastien Ogier (Ford, 15"0) et Jari-Matti Latvala (Toyota, 17"1).
Au général, Ogier profite d'un avantage de 1'03"4 sur Tänak au retour à l'assistance. Latvala (1'41"1) et Lappi (2'06"6) conservent leurs rangs devant Kris Meeke (Citroën, 4'29"8), Bryan Bouffier (Ford, 5'02"6), Elfyn Evans (Ford, 5'18"8) et Neuville (5'48"9).
Espérons maintenant que le second passage dans Agnières en Dévoluy-Corps 2, spéciale qui avait été apocalyptique ce matin, se passe mieux pour Neuville et Gilsoul. (Vincent Franssen)