Dylan Derdaele et Marc Goossens prennent cette semaine la direction de Valencia, en Espagne, pour la finale de la NASCAR Whelen Euro Series. Sur le bien connu Circuit Ricardo Tormo, ce ne sont pas moins de huit courses qui figurent au programme, dont les finales au cours desquelles le barème des points sera doublé. Les deux pilotes Belgium Racing sont plus que décidés à terminer une saison marquée par la malchance de manière positive, avec de nouvelles places d’honneur au volant de la Ford Mustang #98 Derdaele +.
Pour Marc Goossens, la piste de Valencia est un terrain connu, quand bien même la différence par rapport aux saisons précédentes est de taille, selon le Campinois. “Valencia fait normalement office de coup d’envoi de la saison, mais en raison du calendrier modifié pour les raisons que l’on sait, le circuit espagnol va cette année sacrer les champions. Ce qui signifie qu’en tant que pilote, ces courses seront à aborder de manière quelque peu différente. En dépit de la malchance qui nous a collé aux basques cette saison, je me retrouve à la sixième place provisoire du championnat, à seulement 37 points du leader. Si l’on considère que cette semaine, on va distribuer autant de points que sur tout le reste de la compétition, cela signifie que tout est possible et qu’il convient d’entamer ces courses avec intelligence. Chaque unité sera cruciale, surtout dès l’instant où l’on sait que cette année, il n’y a pas de résultat à défalquer. J’espère dès lors que mon expérience nous aidera dans cette chasse au podium. Cette année, nous avons pu marquer des points de façon régulière, et c’est assurément la clef pour prétendre à un bon résultat au classement final de ce championnat européen NASCAR.’’
Contrairement à son équipier Marc Goossens, Dylan Derdaele n’a jamais disputé de course à Valencia. “Il s’agira en fait du troisième circuit totalement nouveau pour moi cette année. J’ai seulement pu faire valoir mon expérience à Zolder, où je me suis battu deux fois pour la victoire. Nous avons remarqué que j’étais en mesure de rapidement prendre la mesure des nouveaux circuits, et j’espère que ce sera une fois encore le cas cette semaine, d’autant qu’on va disputer pas moins de quatre courses en quelques jours. Avant cela, Marc et moi allons faire le meilleur usage possible d’un simulateur qui nous permettra de nous préparer. Avec seulement deux fois une demi-heure d’essais libres, il conviendra d’être dans le coup dès les premiers tours de roues, d’autant que les courses vont s’enchainer rapidement. Dans ces circonstances, le temps de piste supplémentaire, même virtuel, est très utile. J’espère surtout que nous serons épargnés par la poisse, car le team a travaillé dur pour résoudre les problèmes apparus lors des épreuves précédentes. Je veux absolument les remercier en décrochant une place sur le podium, et si possible la première !’’
Jeudi après-midi, Marc Goossens et Dylan Derdaele bénéficieront tous les deux d’une séance d’essais libres de 30 minutes, suivie des qualifications à partir de 16 heures. Vendredi, ce sera Race Day, avec déjà deux courses en EuroNASCAR 2 et une en EuroNASCAR Pro. Samedi matin, c’est la deuxième joute EuroNASCAR Pro qui figure au programme, suivie de nouvelles qualifications qui détermineront la grille de départ de l’avant-dernière manche de la saison. Pour la catégorie EuroNASCAR 2, la course sera programmée le samedi après-midi, suivie d’une deuxième le dimanche matin, tandis qu’en EuroNASCAR Pro, les deux ultimes confrontations auront lieu dimanche après-midi. (Vincent Franssen)