Cette fois, c'est sûr, la saison NASCAR est bien lancée... Si l'ovale de Las Vegas ne figure pas parmi nos favoris de la saison, on s'est bien amusé ce dimanche soir, la division des courses en trois segments démontrant allègrement, et définitivement sans doute, toute son utilité. Sportivement, Martin Truex Jr (Toyota Furniture Row #78) a remporté les deux premiers segments, et semblait bien parti pour s'offrir le général sans forcer, jusqu'au moment où l'inévitable Brad Keselowski (Ford Penske #2) surgissait et déposait la #78 !
On pensait la course pliée, mais la casse moteur de Danica Patrick (Ford Stewart Haas #10) à 15 tours de l'arrivée allait tout redistribuer. Keselowski croisait devant Truex Jr... jusqu'au moment où la #2 faiblissait, elle aussi en proie à un ennui mécanique. Il n'en fallait pas plus à Martin Truex Jr pour récupérer les devants et s'offrir une plantureuse victoire...
Mais l'action, c'est dans le dos des leaders qu'elle se passait. En tournant soudainement plus lentement que les autres, Keselowski allait jouer les chicanes mobiles, provoquant des changements de trajectoires imprévus. Joey Logano (Ford Penske #22) et Kyle Busch (Toyota Gibbs #18), qui se détestent cordialement, se retrouvaient ainsi côte à côte, Busch fermant la porte et Logano étant un peu optimiste vers le haut de l'ovale. Résultat : un contact, et la Toyota aux couleurs de M&M's qui terminait sa course en tête-à-queue dans la pitlane ! Info savoureuse : la famille Busch est originaire de Vegas...
Le meilleur restait dès lors forcément à venir, avec un Kyle Busch attendant le retour de Joey Logano pour se jeter sur lui, déclenchant un début de bagarre générale entre les deux teams ! Quelques molosses à la mode US se chargeaient de calmer Kyle Busch, qui s'en retournait, le front en sang, ruminer sa rage. Hommage d'ailleurs au journaliste qui a veinement tenté de l'interviewer à cet instant...
Au bout du compte, Truex Jr était déclaré vainqueur devant les jeunes loups Kyle Larson (Chevrolet Ganassi #42) et Chase Elliott (Chevrolet Hendrick #24), une fois encore aux avant-postes... mais toujours pas sur Victory Lane. Logano s'est classé 4ème devant un Keselowski logiquement déçu.
C'était aussi le cas de Jimmie Johnson (Chevrolet Hendrick #48), seulement 11ème et pas trop dans le coup depuis le début de saison, et Kevin Harvick (Ford Stewart Haas #4), dans le mur dès le début de course suite à l'éclatement d'un pneumatique.
Bref, une épreuve de Vegas qui a fourni le spectacle que tous les fans attendent. Même si cela fait un peu 'Amérique de Donald Trump', quelques pains sur la tronche en fin de journée, c'est de nature à vous booster les audiences. Et croyez-nous, la NASCAR n'a rien fait pour étouffer l'incident... Messieurs Hamilton, Vettel et consorts, à vous de jouer... (Vincent Franssen)