La prépération du prochain Dakar a-t-elle déjà commencé ? Oui ! Du 7 au 22 juillet, le Silk Way Rally, entre Russie et Chine, sera notamment utilisé par Peugeot et Mini pour revendiquer la victoire, mais aussi préparer l'avenir à moyen terme. Ainsi, si la marque au lion alignera trois bolides pour Stéphane Peterhansel, Cyril Despres et Sébastien Loeb (on remarquera l'absence de Carlos Sainz...), le nonuple champion du monde des rallyes aura l'occasion de piloter une 3008DKR... Maxi ! Il s'agit bien sûr d'une 3008 DKR revue et corrigée, notamment au niveau des dimensions et des suspensions, afin de gagner en stabilité et encore améliorer le potentiel. Cette version Maxi est en effet plus large de 20 centimètres, et selon Sébastien Loeb, le pilotage s'en trouve facilité, puisqu'il est plus aisé d'attaquer et glisser. Ce qui est plutôt prometteur, notamment dans les dunes.
Signalons que Toyota a de son côté renoncé à prendre part au Silk Way Rally avec ses Hilux, Giniel de Villiers, Leeroy Poulter et Nasser Al-Attiyah brillant par leur absence sur la liste des engagés. C'est l'absence d'évolution de la réglementation 2017 qui est à la base de cette décision, le constructeur nippon ayant décidé de se concentrer sur son Hilux 2018... (Vincent Franssen)