Disputé autour de Fiuggi, à 80 kilomètres de la capitale italienne, le Rallye di Roma débutera ce samedi matin. Première manche du championnat européen des rallyes, les organisateurs de l’ERC sont également les premiers à organiser l'événement avec certaines zones autorisées au public. Ce matin, lors de la spéciale qualificative disputée à Fumone, c’est l’Italien Giandomenico Basso qui a finalement signé la meilleure performance.
Samedi matin, c’est néanmoins Oliver Solberg (VW Polo R5) qui partira premier sur la route puisque le plus rapide des qualifications, Basso (sur une autre Polo) préférait partir en deuxième position lors de la cérémonie de départ à quelques centaines de mètres du Vatican. Au niveau des chronos du matin, Alexey Lukyanuk suivait avec sa Citroën C3 R5 devant celle d’Andrea Crugnola. Très attendu après deux victoires en autant de courses ces dernières semaines, l'Italien était le plus rapide après les deux essais libres qui précédaient la qualification. Avec le #3 sur sa Skoda Fabia R5 Evo2, Filip Mares n'allait même pas jusque-là après une grosse sortie. C’était le cas également pour les Italiens Enrico Brazzoli et Damiano De Tommaso qui sortaient déjà définitivement en qualifications. Chaud…
Premier des utilisateurs de pneus MRF, Emil Lindholm surprenait avec sa Skoda Fabia R5 Evo en suivant Solberg Junior. Récemment nominé pour l’Estonie en WRC, Craig Breen devait se satisfaire de la 9ème place avec sa Hyundai i20 R5 derrière la monture similaire de Callum Devine, équipée pour sa part en Pirelli. Eux aussi en Hyundai, nos compatriotes Grégoire Munster et Louis Louka prenaient la 13ème place. Un peu déçu de son dernier set-up, le duo espérait précéder Adrien Fourmaux et Renaud Jamoul, qui se classaient finalement 11èmes avec la première Ford Fiesta R5 MKII.
Du côté des Juniors, l’expérimenté Mikka Hokkanen prenait la 25ème place (44 montures en RC2 !) avec la nouvelle Peugeot 208 Rally 4. Avec une ancienne 208 R2, Amaury Molle et Florian Barral se classaient 9èmes en Junior derrière huit Rally 4.
Les choses sérieuses commenceront demain à 9h13 pour une première spéciale déjà très atypique par rapport aux suivantes. Dimanche, l'arrivée de la dernière étape chronométrée est prévue à 17h15 à l'issue des 197,80 km de chrono. (Alexandre Peeters)