Pour l'ultime Grand Prix de Malaisie avant belle lurette (voire jamais ?), les pilotes ont affronté des conditions changeantes ce vendredi. Une gentille pluie tropicale a en effet perturbé et retardé la première séance, de quoi permettre aux Red Bull de Max Verstappen et Daniel Ricciardo de signer un plantureux doublé devant... la McLaren Honda de Fernando Alonso ! L'Espagnol a lui-même devancé les Ferrari de Kimi Räikkönen et Sebastian Vettel, ainsi que les Mercedes de Lewis Hamilton et Valtteri Bottas. 11ème temps pour Stoffel Vandoorne (McLaren Honda), à 4"8 (!), soit deux rangs derrière le nouveau venu Pierre Gasly (Toro Rosso).
Retour à la normale au niveau météo... mais crash impressionnant pour Romain Grosjean (Haas) en séance 2, dont le pneu arrière droit a explosé au passage d'un vibreur ! Les Ferrari de Vettel et Räikkönen ont monopolisé le haut du classement devant les Red Bull de Ricciardo et Verstappen, et la McLaren d'un Fernando Alonso décidément bien dans le rythme, à 1"3. Soupe à la grimace chez Mercedes, avec les 6ème et 7ème places de Hamilton et Bottas, renvoyés à 1"4. Toto Wolff a d'ailleurs déclaré qu'il y avait 'un diable dans la voiture' sur cette piste, que ce soit sur le mouillé ou sur le sec ! 13ème temps pour Stoffel Vandoorne (à 2"4), et 15ème place pour un Gasly plus rapide que son équipier Carlos Sainz Jr. (Vincent Franssen)