Il s'agit donc d'une histoire qui se répète inlassablement, et qui a le don de jouer avec les nerfs des fans de Thierry Neuville. En Sardaigne, il aura fallu attendre l'ES5, soit le deuxième passage dans Monti di Ala' e Budduso, pour voir la Hyundai i20 Hybrid Rally1 rencontrer des soucis techniques. "Bris de transmission', tels ont été les mots du Saint-Vithois au TRC. Coût total : 1'48" par rapport au scratch de Dani Sordo (Hyundai), et d'ores et déjà toute chance de victoire qui disparaît. Frustrant ! Après l'abandon d'Elfyn Evans, c'est déjà la deuxième Rally1 qui rencontre des soucis sur la terre de Sardaigne. Ce qui signifie que les constructeurs impliqués ont encore du travail...
Scratch donc pour Sordo devant Breen (Ford, 3"0), Loubet (Ford, 5"2), Tänak (6"1), Lappi (Toyota, 8"9), pourtant victime d'une crevaison, Katsuta (Toyota, 10"6), Greensmith (Ford, 16"2), Fourmaux (Ford, 18"3) et Rovanperä (Toyota, 29"2), le jeune Finlandais étant allègrement pénalisé par sa position sur la route.
Au général, Tänak reste leader devant Lappi (3"7). Suivent désormais Loubet (8"9), Breen (10"1), Sordo (14"6), Fourmaux (26"1), Katsuta (41"2), Rovanperä (42"5), Neuville (2'00"1) et Greensmith (2'19"0).
C'est à 15h18 que la deuxième boucle de deux fois deux spéciales débutera. Mais force est de reconnaître que du point de vue belge, ce Rally Italia Sardegna a déjà perdu une bonne part de son intérêt. (Vincent Franssen / Photo R.I.P. Davy Degryse)