Le Spa Rally 2022 a débuté ce samedi matin par le premier et nouveau tronçon de Stavelot-Coo, où les écarts ont déjà été marqués... et les choix pneumatiques parfois fort différents ! C'est Stéphane Lefebvre (Citroën) qui a signé un premier scratch, 4"6 devant Grégoire Munster (Hyundai), qui a misé sur des pneus plus tendres, avec l'espoir d'un meilleur rendement dans l'ES2 Spa. Pour Gino Bux (Skoda), auteur du 3ème temps, cela s'annonce très difficile, le pilote ne pouvant retenir ses larmes au TRC, souffrant clairement de ses côtes froissées. Il a néanmoins devancé Maxime Potty (Citroën, 14"3), Cédric De Cecco (Citroën, 18"8), la vedette du Condroz Cédric Cherain (Porsche, 19"0), un bon Jos Verstappen (Citroën, 25"8), Thierry Neuville (BMW, 35"1), qui a tiré tout ce qu'il a pu de la M3 E30, Pierre Hubin (Citroën, 38"5) et Romain Delhez (Porsche, 38"8).
On s'attendait à des écarts moins importants dans l'ES2 Spa, qui a pour particularité de se conclure au coeur de la ville. Si Lefebvre signait un nouveau scratch, Munster ne concédait cette fois que 0"5, pour 8"6 à De Cecco, 10"4 à Cherain, 11"4 à Potty, 15"0 à Bux, qui serre les dents, 15"3 à Charles Munster (Skoda), et 15"7 à un Neuville qui concède 'logiquement' 2 secondes au kilomètres face aux bolides de la dernière génération.
Au classement général avant un premier retour à Spa, Lefebvre mène la danse avec 5"1 de bon sur Munster. Suivent Bux (24"9), Potty (25"7), De Cecco (27"4), Cherain (29"4), Verstappen (Citroën, 41"5) et Neuville (50"8).
Suite des débats dès 11h19 du côté de Chevron... (Vincent Franssen / Photo Michael Mathieu)