C'est par la traditionnelle spéciale de Le Clémentine, officiellement baptisée Sassor-Tiège-Clémentine, que la première boucle de ce samedi s'est achevée sur le front du Spa Rally. Kris Princen (Skoda Fabia R5) en a profité pour frapper un grand coup, signant un nouveau scratch devant Cédric Cherain (DS 3 RRC, 9"6) et le leader Kevin Abbring (Peugeot 208 T16 R5, 23"7) ! Ce qui signifie que la valse des écarts se poursuit, Princen revenant à 20"5 d'Abbring. Et on a la nette impression que c'est loin d'être gagné pour le pilote Peugeot Belgique Luxembourg... qui est d'ailleurs Hollandais.
Cherain reste solide 3ème du général à 1'06"4, alors que dans son dos, les positions continuent de changer. Auteur du 7ème temps dans cette ES8, Kevin Demaerschalk (DS 3 R5) a bondi en 4ème place du général à 3'02"5, surprenant Melissa Debackere (Skoda Fabia R5, 3'06"5). Très prudent, Benoît Allart (Skoda Fabia R5) est 6ème à 3'16"0, devant Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5, 4'05"1) et un Fred Bouvy à l'attaque sur sa Porsche 997 GT3 (4'20"8), néanmoins devancé par Patrick Snijers (Porsche 997 GT3) dans cette spéciale.
Excellents 4ème et 5ème temps dans La Clémentine pour Pieter-Jan Maeyaert (Ford Fiesta R5, 26"3) et Armand Fumal (DS 3 R5, 38"6), les deux pilotes pointant aux 9ème (Fumal) et 15ème places (Maeyaert) au général après leurs soucis de début de course.
C'est Guino Kenis (Mini JCW RRC) qui complète le top 10 général après une crevaison dans La Clémentine, tandis que Bastien Rouard (DS 3 R3T) est toujours leader en RC3, imité par Romain Delhez (Opel Adam R2) en RC4.
C'est à 13h25 que les concurrents HBRC prendront le départ de l'ES9 entamant la deuxième boucle du jour... (Vincent Franssen / Photo Jéson Staelens)