Un an ! Un an déjà que DG Sport relevait le défi d’organiser une manche de championnat de Belgique des rallyes… en quinze semaines. Le Spa Rally était né. D’emblée, il a mérité sa place dans la joute nationale et recueilli les éloges des spécialistes du VHRS, également conviés à la fête. Pour autant, tout n’était pas parfait et l’équipe de DG Sport en avait pleinement conscience. S’appuyant sur les enseignements de la première édition et disposant cette fois du temps nécessaire pour tout mettre en place dans les règles de l’art, Christian Jupsin, Robert Vandevorst et l’ensemble du staff ont concocté un Spa Rally 2ème du nom qui se présente sous les meilleurs auspices.
Programmée les 18 et 19 mars prochains, l’épreuve gardera un canevas proche de celui de 2015 : une première étape - 5 spéciales - disputée le vendredi à partir de 17h45, et une seconde journée - proposant 12 sprints - au menu du samedi entre 07h30 et 20h30.
Directeur de course et responsable du parcours, Robert Vandevorst a 'revisité' plusieurs classiques de la région spadoise afin d’en proposer des formules inédites et même les plus anciens seront surpris quand ils découvriront le tracé. Huit spéciales différentes figurent au menu : Saive-show (8,24 km//1 passage), Herve-Bolland (9,80 km//2 pass.) et La Reid-Becco-Theux (10,45 km//2 pass.) le vendredi 18 ; Stavelot-Wanne-Aisomont (11,61 km//3 pass.), La Gleize-Andrimont (7,46 km//3 pass.), Winamplanche-Creppe (13,42 km//3 pass.), Sassor-Polleur-La Clémentine (14,90 km//2 pass.) et La Gleize-Cheneux (5,09 km//1 pass.) le samedi 19. Ce dernier tronçon sera télévisé en direct de 13h30 à 15h30 et retransmis sur au moins quatre télés communautaires. Les images seront également reprises par la chaîne internationale Motors TV en léger différé ce même samedi, de 18h00 à 20h00.
L’arrivée sera jugée samedi peu après 20h30 à Spa dont tout le centre sera fermé et entièrement dédié au rallye durant le week-end.
Freddy Loix et… François Duval têtes d’affiche
Même si la clôture des engagements n’est fixée qu’au 7 mars, une centaine de bulletins sont déjà rentrés chez DG Sport. Constat réjouissant pour l’organisation : ses efforts (engagement à prix réduit, contrôle technique préalable avec le RACB Sport, etc) en direction des équipages régionaux ont porté leurs fruits ; de nombreux concurrents habitués aux joutes provinciales profiteront en effet du Spa Rally pour découvrir le niveau national et croiser le fer avec d’autres adversaires.
Tous les prétendants au titre dans le Belgian Rally Championship seront au rendez-vous, emmenés par Freddy Loix (Skoda Fabia R5) qui se lancera à la conquête d’une quatrième consécration dès le week-end prochain au Haspengouw. Vainqueur à Spa en 2015, 'Fast Freddy' trouvera sur sa route ses rivaux habituels, notamment Kris Princen (Peugeot 208 T16 R5) et l’escadron des pilotes de DS 3 R5 avec les Guillaume Dilley, Bob De Jong, Tom Van Rompuy et consorts. Tous devront cependant tenir à l’œil un certain Cédric De Cecco, motivé comme jamais pour sa première expérience au volant d’une R5, ainsi que Benoît Allart qui entamera à Spa sa saison 2016 sur la Skoda Fabia WRC, Guino Kenis qui pourrait surprendre au volant de sa Mini John Cooper Works RRC, et les deux Porschistes de choc Fred Bouvy et Francis Lejeune dont les 997 gardent la cote d’amour auprès du public.
La bataille s’annonce chaude à tous les échelons, notamment en classe RC4 où les Romain Delhez, Andy Dewaleff, Amaury Molle (Opel Adam R2), Adrien Fernemont, Arnaud Dedouaire (Ford Fiesta R2) et consorts ne se feront aucun cadeau. On suivra aussi la course de Florian Jupsin qui passera pour une fois 'de l’autre côté de la barrière' et voudra faire briller au volant de sa Clio R3T les couleurs de Renault, partenaire officiel de l’épreuve.
Un nom se dégage évidemment dans le peloton des pilotes engagés en BHRC : premier Belge à avoir gagné sur la scène mondiale, François Duval pilotera une Ford Escort RS MK2 affûtée par Christophe Jacob. Venu avant tout pour s’amuser et faire plaisir à ses nombreux supporters, le citoyen de Cul-des-Sarts constituera une référence idéale pour le champion Pieter-Jan Maeyaert, lui aussi engagé sur une Ford Escort RS tout comme Rudi Buyse, Dirk Deveux et le régional Geoffrey Leyon. On appréciera dans cette catégorie le retour de José Close, engagé sur une originale Toyota MR.
Enfin, les cadors de la régularité sont attendus en VHRS où bien malin qui peut avancer un pronostic solide tant les Christian Crucifix (Porsche 911), Daniel Reuter (Porsche 914/6), Pascal Gonin (BMW 2002 Tii) et autres Etienne Baugnée (MG B) se tiennent de près.
Répétons-le, les engagements ne seront clôturés que le 7 mars. D’ici là, bien d’autres noms ronflants s’ajouteront à la liste des engagés dans ce Spa Rally 2016 qui s’annonce décidément comme un rendez-vous à ne rater sous aucun prétexte ! (Vincent Franssen & Com)