Pour l'ultime journée de la première semaine des tests d'intersaison sur le circuit de Barcelone, Stoffel Vandoorne a eu l'occasion de retrouver le volant de la McLaren MCL32. Et cette fois, la fiabilité technique a été au rendez-vous, après les... excuses publiques de Honda suite aux soucis des deux premiers jours ! On croit rêver... Si le jeune Belge a signé, en pneus ultra tendres, le 3ème meilleur chrono de la matinée, il a achevé l'exercice de ce jeudi au 7ème rang sur 10 voitures, bouclant quelque 67 tours. En 1'22"576, il a concédé 1"704 au plus rapide, Kimi Räikkönen (Ferrari). Il y a donc progrès... quand bien même on s'attendait à des meilleurs temps encore avec les 'ultra tendres' de Pirelli.
Derrière Räikkönen, Max Verstappen (Red Bull), Jolyon Palmer (Renault), Romain Grosjean (Haas) et Antonio Giovinazzi (Sauber) ont complété le top 5. 8ème meilleur chrono seulement pour Valterri Bottas (Mercedes), qui a pourtant bouclé 68 tours, tous en pneus tendres.
Signalons également qu'à deux reprises, Pirelli a mouillé artificiellement la piste, afin de permettre l'utilisation de pneus rainurés.
Quatre nouvelle journées d'essais sont programmées dès mardi, toujours sur le circuit de Catalunya... (Vincent Franssen / Photos R.I.P. de Coster)
F1 - Tests Barcelone - Jour 4
1. Kimi Räikkönen - Ferrari - 1’20’’872
2. Max Verstappen - Red Bull - 1’21’’769
3. Jolyon Palmer - Renault - 1’21’’778
4. Romain Grosjean - Haas - 1’22’’309
5. Antonio Giovinazzi - Sauber - 1’22’’401
6. Sergio Pérez - Force India - 1’22’’534
7. Stoffel Vandoorne - McLaren - 1’22’’576
8. Valtteri Bottas - Mercedes - 1’23’’443
9. Nico Hülkenberg - Renault - 1’24’’974
10. Daniil Kvyat - Toro Rosso - pas de chrono