La 46eème édition du TAC Rally sera un rendez-vous important pour Vincent Verschueren. Après sa 5ème place au Rally van Haspengouw, où il avait été fortement retardé par deux crevaisons, et son absence à Spa, le pilote de la Skoda Fabia R5 du team GoDrive entend se battre pour la victoire à domicile.
La semaine dernière, Verschueren, qui sera secondé par un Stéphane Prévot remis de la blessure au dos encourie au Dakar, a effectué des tests en participant au Rallye de Trois-Ponts, épreuve qu’il a remportée. "Cette année, nous avons choisi de rouler en Pirelli, d’une part parce que nous avons reçu une très belle proposition de Pirelli Belgique, mais aussi parce que nous sommes les seuls du groupe de tête en R5 à pouvoir utiliser la nouvelle gamme du manufacturier italien, explique Vincent. Cela nous aidera peut-être à rivaliser avec les R5 de nouvelle génération. Afin d’appendre à mieux connaître ces nouveaux pneus, nous avons fait des essais à Trois-Ponts. Les spéciales étant encore humides au matin, nous avons pu essayer tous les types de pneus. Mes sensations après ce test sont bonnes, mais c’est à Tielt que nous aurons vraiment des références."
Sur les quatre spéciales classiques du TAC Rally, les écarts sont traditionnellement très réduits. Faire passer la puissance au sol, sur un asphalte très glissant, est la clé de la réussite. "Je m’attends à une course plus compliquée qu’à Landen, reconnaît honnêtement Vincent. Pour aller vite à Tielt, il faut avoir beaucoup de grip et trouver la motricité. C’est précisément le point fort de la nouvelle génération de R5, comme les Polo de Kris Princen et Cédric Cherain. Elles vont être très rapides. Mais nous parlons de différences limitées et je ne pars donc pas vaincu d’avance. Notre atout, c’est évidemment la fiabilité de la Skoda Fabia R5, qui est incroyablement solide. Nous en saurons déjà beaucoup plus après la première boucle. Souvent, c’est en matinée que le TAC se joue…"
Avec une douzaine de R5 au départ, chaque seconde perdue coûtera cher. La bataille promet d’être intense : "Comme nous n’étions pas au départ à Spa, je suis vraiment impatient d’être dans la première spéciale du TAC. Nous allons devoir attaquer fort puisque le plateau est vraiment très relevé avec Princen, Cherain, Fernémont, Snijers, Bedoret, Demaerschalk...", conclut Verschueren. (Vincent Franssen & Com)