En septembre 2019, la Volkswagen ID. R entièrement électrique relèvera un nouveau défi. À l’occasion du 'China Challenge', le pilote français Romain Dumas reprendra le volant de cette voiture de course électrique de 500 kW pour s’attaquer aux 99 virages de la Tianmen Shan Big Gate Road, un tronçon de route unique qui gravit le mont Tianmen situé à environ 1500 kilomètres au sud-ouest de Pékin. Étant donné qu’il n’existe pas de record officiel pour cette route de montagne de 11 kilomètres, inaccessible en transports publics, Volkswagen Chine organisera une compétition de jeu vidéo avant la tentative de record. Les participants pourront à cette occasion établir leur propre temps record virtuel sur la Tianmen Shan Big Gate Road et, en septembre, Romain Dumas tentera de battre le chrono du participant le plus rapide dans les conditions réelles.
Le Belge Sven Smeets, Directeur de Volkswagen Motorsport explique que "le mont Tianmen a un statut mythique en Chine, où il est connu sous le nom de “Porte du Ciel”. Le tronçon compte parmi les routes les plus extraordinaires et les plus difficiles au monde, c’est donc un autre défi majeur pour l’ID. R. Notre objectif est de faire franchir un nouveau cap aux véhicules électriques et, ce faisant, de soutenir la stratégie électrique de Volkswagen en Chine, en plein essor cette année."
Le "China Challenge" sur le Tianmen sera un voyage vers l’inconnu, y compris pour le vainqueur de Pikes Peak, Romain Dumas. "Pour l’instant, je ne connais la route que d’après des photos et quelques vidéos, indique le Français de 41 ans. Le paysage est phénoménal, on dirait un décor de cinéma. La route est très sinueuse, extrêmement étroite par endroits et très irrégulière. Ce sera sans aucun doute une expérience particulière. J’attends impatiemment ce nouveau défi."
La Route vers le ciel : une attraction touristique
L’étroite Tianmen Shan Big Gate Road est une attraction touristique prisée. Elle serpente à travers l’un des paysages de montagne les plus sauvages et naturels au monde et ne présente pratiquement pas de tronçon en ligne droite de plus de 50 mètres. Cette route bien connue, également appelée Tongtian Avenue (Route vers le ciel), est empruntée par les bus pour conduire les visiteurs en haut du mont Tianmen. Elle démarre dans la vallée à environ 200 mètres au-dessus du niveau de la mer et se termine à environ 1 300 mètres d’altitude. Le sommet de la montagne culmine à 1519 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Prochain objectif : le record du tour sur la Nordschleife !
La Volkswagen ID. R, avec laquelle Romain Dumas a établi des records lors de deux ascensions célèbres en juin 2018, à savoir lors de la course de côte de Pikes Peak et du Festival of Speed de Goodwood, est dotée de deux moteurs électriques générant une puissance totale de 500 kW (680 ch) et passe de 0 à 100 km/h en seulement 2"25. Avant de se rendre en Chine en septembre, Romain Dumas et l’ID. R tenteront d’abord d’établir un nouveau record du tour pour les voitures électriques sur la célèbre Nordschleife du Nürburgring. (Vincent Franssen & Com)