L'avant-midi de la deuxième étape du Rallye d'Australie a été celle d'Ott Tänak (Toyota), toujours en lice pour le titre, et auteur de trois scratches consécutifs et impressionnants ! Dans l'ES12 Raleigh 1 (1,99 km), une show disputée sur une piste de karting, de Drift et de Rallycross, l'Estonien a signé le meilleur chrono à égalité de temps avec Elfyn Evans (Ford). Comme Jari-Matti Latvala (Toyota) n'a signé que le 7ème temps à 1"4, Tänak revient à 3"2 du Finlandais au classement général. Prêt sans doute à porter l'estocade dès l'ES13 Argents Hill Reverse 2 dans deux bonnes heures !
De ce court tronçon tracé pour le public, on retiendra encore les soucis de Craig Breen (Citroën)... avec la maréchaussée sur la liaison ! Pas de doute, les C3 WRC, si brillantes hier, boivent le calice jusqu'à la lie ce samedi.
Ce qui signifie qu'au retour à l'assistance pour la pause, Latvala et Tänak devancent Mads Östberg (Citroën, 8"0), qui conserve le meilleur sur Hayden Paddon (Hyundai, 12"3), Esapekka Lappi (Toyota, 31"8), Sébastien Ogier (Ford, 1'12"1), qui tient toujours le bon bout au championnat, Evans (1'25"7), Teemu Suninen (Ford, 1'54"7) et Thierry Neuville (Hyundai, 2'04"0), le Belge ayant signé le 10ème chrono de la spéciale à 1"9, avec toujours un souci au niveau de l'arrière-droit de son bolide après le contact dans la spéciale précédente.
C'est à 02h08, heure belge, que la boucle de l'après-midi prendra son envol, avec au programme trois spéciales en ligne, un deuxième passage dans Raleigh et les deux super-spéciales de Destination NSW pour compléter la journée... (Vincent Franssen)