Pas de doute, le final du Rallye d'Australie sera sous haute tension. Quand bien même le premier passage dans Wedding Bells18 (7,16 km), qui servira de Power Stage sur le coup de 03h18, heure belge, a été moins compliqué - et moins glissant - que les deux spéciales précédentes. Ce qui s'est traduit par des écarts très réduits. Et un troisième scratch ce week-end pour Esapekka Lappi (Toyota), qui a devancé un Thierry Neuville (Hyundai) en mode décomplexé de 0"4. Le Belge l'avoue : il n'a plus rien à perdre, et prend donc du plaisir en attaquant. Au point de devancer les deux leaders de l'épreuve, Jari-Matti Latvala (Toyota) et Ott Tänak (Toyota), auteur du même chrono au dixième près, à 0"6 !
Ce qui signifie que l'écart entre le Finlandais et l'Estonien reste de 5"0 à la pause de la mi-journée. Hayden Paddon (Hyundai) reste 3ème à 19"6 devant Mads Östberg (Citroën, 47"6), Esapekka Lappi (58"1), Sébastien Ogier (Ford, 1'45"8), Elfyn Evans (Ford, 2'07"3) et Thierry Neuville (2'24"9). Ce qui signifie que le Belge est revenu à 17"6 du Gallois pour le gain de la 7ème place.
Après le passage par l'assistance, on repartira pour les trois dernières spéciales du rallye, et le verdict final au championnat. Coup d'envoi de l'ES22 Coramba 2 (15,55 km) à 01h01... (Vincent Franssen / Photo R.I.P. Stéphane L'Hostis)