Thierry Neuville (Hyundai) l'avait annoncé après la première spéciale de la boucle de l'après-midi en Australie, ses chronos allaient sans doute être meilleurs dans les deux derniers vrais tronçons du jour. Confirmation dans l'ES5 Coldwater 2 (14,12 km), avec... le premier scratch pour le pilote belge, qui a devancé d'une très courte tête Teemu Suninen (Ford, 0"1), qui était plus vite que lui au premier intermédiaire, Jari-Matti Latvala (Toyota, 0"5), Craig Breen (Citroën, 0"6), Hayden Paddon (Hyundai, 0"7), Mads Östberg (Citroën, 0"7) et Sébastien Ogier (Ford, 1"6) ! Yessss...
Esapekka Lappi (Toyota) a laissé un peu de temps dans ce tronçon, s'arrêtant brièvement après un splash, ce qui lui côutait une grosse vingtaine de secondes, de quoi le faire rétrograder au général. Immobilisation de courte durée aussi pour Elfyn Evans (Ford), qui perdait 3"6 dans la mésavanture.
Au classement général, avant la dernière spéciale et les deux shows, Östberg conserve les commandes, cette fois devant Latvala (5"9) et Tänak (7"9). Suivent Paddon (8"2), Breen (Citroën, 8"5), Suninen (14"0) et... Neuville (19"4), passé devant Evans (19"5) et Lappi (26"7), qui a donc tout perdu. Ogier complète toujours le top 10 à 28"5, soit 9"1 derrière Neuville.
Start de l'ES6 Sherwood 2 (26,68 km) à 04h10. (Vincent Franssen / Photo R.I.P. Lhostis)