Comme le veut la tradition, c'est par deux passages dans la super-spéciale baptisée Destination NSW que la première journée du Rallye d'Australie s'est achevée. L'occasion pour Sébastien Ogier (Ford) de faire son apparition parmi les auteurs de scratches du jour (ils sont 7 différents !), le Français remportant la première joute devant Ott Tänak (Toyota, 0"7), Esapekka Lappi (Toyota, 1"7), Elfyn Evans (Ford, 1"9), Mads Östberg (Citroën, 2"0) et Thierry Neuville (Hyundai, 2"0), auteur d'une petite erreur.
Tänak devenait le seul double vainqueur du jour dans la SS8, s'imposant devant Ogier (0"2), Neuville (0"8), Breen (Citroën, 0"9), Lappi (1"3) et Evans (1"6).
Au bout de cette journée qui fut aussi notre nuit, Mads Östberg confirme la bonne position des Citroën sur la route, devançant désormais... Craig Breen (6"8), son équipier, de quoi assurer un doublé provisoire des C3 WRC. Latvala (Toyota, 8"7) a rétrogradé en 3ème position devant Hayden Paddon (Hyundai, 12"5), Tänak (16"9), Lappi (28"3), Ogier (38"2), Evans (45"2), Suninen (Ford, 47"2) et Neuville (1'11"9).
Pas le début de rallye rêvé, bien sûr, pour TNNG, mais la route jusqu'au podium dominical est encore longue et semée d'embûches... (Vincent Franssen)