Le Championnat du Monde des Rallyes reprend ses droits en cette fin de semaine, avec une nouveauté du calendrier, le Chili. Soit le deuxième rendez-vous sud-américain consécutif après l'Argentine. Si le rallye aura la ville portuaire de Concepcion pour centre névralgique, les spéciales se dérouleront majoritairement dans des forêts situées plus au sud, entre la côte Pacifique et le Rio Biobio, deuxième plus grand fleuve du pays. Semble-t-il propices à se balayer si le temps reste au sec, les secteurs chronométrés empruntés devraient s’avérer plutôt roulants et rapides. Reste que la météo pourrait, comme en Argentine, venir perturber les débats, le mois de mai étant l’un de ceux où les précipitations sont les plus hautes dans cette région du Chili.
Avec 125,27 kilomètres chronométrés au programme, l’étape du vendredi, qui comptera notamment deux passages dans El Puma, la plus longue spéciale du rallye, constituera la journée la plus conséquente du week-end.
Encore plus que d’ordinaire, l’exercice des reconnaissances, et du travail dans la foulée des caméras embarquées, s'est révélé crucial. Avec la nécessité de découvrir et de prendre en notes chacun des quelque 305 kilomètres au programme, les équipages ont dû faire preuve d’une concentration maximale pour procéder à une description précise et constante des pistes, en seulement deux passages à vitesse limitée.
Pour Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul, lauréats en Corse et en Argentine, cette étape chilienne sera sans doute compliquée en raison de leur position sur la route le premier jour... même si la météo, si elle s'avère effectivement caprieuse, pourrait leur faciliter la tâche. C'est à 14h00, heure belge, que la première spéciale prendra son envol ce vendredi, pour une arrivée aux alentours d'une heure du matin, au terme d'une Super-Spéciale à Conception. Six spéciales sont au menu de samedi, entre 14 et 23 heures, tandis que dimanche, quatre tronçons figurent au programme, avec une Power Stage programmée à 18h18, heure belge. On vous tient bien sûr au courant... (Vincent Franssen)
WRC 2019 / Rallye du Chili / Timing officiel (heure belge)
VENDREDI 10 MAI
06h30 : Départ jour 1
14h00 : ES 1 – El Pinar 1 (17,11 km)
15h33 : ES 2 – El Puma 1 (30,72 km)
16h36 : ES 3 – Espigado 1 (22,26 km)
12h51 : Assistance A (Talcahuano – 40')
21h24 : ES 4 – El Puma 2 (30,72 km)
22h27 : ES 5 – Espigado 2 (22,26 km)
00h40 : ES 6 – Concepcion – Bicentenario (2,20 km)
19h15 : Flexi assistance B (Talcahuano – 45')
SAMEDI 11 MAI
06h30 : Départ et assistance C (Talcahuano – 15')
14h08 : ES 7 – Rio Lia 1 (20,90 km)
15h08 : ES 8 – Maria Las Cruces 1 (23,09 km)
16h20 : ES 9 – Pelun 1 (16,59 km)
12h05 : Assistance D (Talcahuano – 40')
20h08 : ES 10 – Rio Lia 2 (20,90 km)
21h08 : ES 11 – Maria Las Cruces 2 (23,09 km)
22h20 : ES 12 – Pelun 2 (16,59 km)
17h45 : Flexi assistance E (Talcahuano – 45’)
DIMANCHE 12 MAI
07h00 : Départ et assistance F (Talcahuano – 15’)
14h08 : ES 13 – Bio Bio 1 (12,52 km)
15h30 : ES 14 – Lircay (18,06 km)
16h20 : ES 15 – San Nicolàs (15,28 km)
18h18 : ES 16 – Bio Bio 2 Power Stage (12,52 km)
13h15 : Arrivée (Talcahuano)